LIVRE II, CHAPITRE IV

Le divan ne prit jamais d'alarmes à cet l'gard sur le compte de Venfant du destin (1) , qui eût été caliphe dans Bysance, avec autant de philanthropie qu'il était empereur à Paris. Mais il ne fut pas sans quelques inquiétudes, lorsque le prince ProsorofFski , commandant en chef des armées russes du Danube, notifia aux plénipotentiaires Ottomans réunis à Bukarest, qu'en vertu d'une disposition spéciale du traité de Tilsitt, l'empereur Alexandre ayant accédé au système de blocus continental, il n'entendrait à aucunes propositions avant que sir Adair ne fiit éloigné des possessions Ottomanes. Cette déclaration apportée à Péra par le colonel Bock, aide-de-carap du généralissime russe , ayant été signifiée au divan par M. Florimont De La Tour Maubourg 7 chai-gé d'affaires de France, fut reçue comme elle le raéri tait, auprès d'un ministère qui se souvient encore parfois de son ancienne énergie. Le sultan rappela ses envoyés qui se trouvaient à Bukarest , et on se prépara de part et d'autre à la guerre.

Mahmoud, en parvenant à l'empire, se trouvait sans conseil, sans finances et presque sans armées 5 car, quoique les journaux de Vienne, obséquieux serviteurs de tous les sultans , lui entretinssent une armée formidable de janissaires et de cavalerie, il y avait à peine trente-cinq raille hommes au camp de Choumlé. On fit donc circuler des firmans d'un bout à l'autre de l'empire , pour appeler les vrais croyants à la défense de la religion et du trône. On lut ces diplômes dans les mosquées ; on les publia à Janina, et le Calchas d'Ali pacha INIehemet-Chérif , qui n'était pas membre de la milice combattante, s'écria dans le divan de son maître, qu'' il fallait retrousser ses manches et marcher sabre en main aux infidèles , sans que les proclamations ni ses cris donnassent de soldats.

Le fanatisme, qui n'a plus pour aliment le prosélytisme

(i) Surnom que les Turcs donuaient àNapoléou, qu'ils regardaient comme renvoyé de Dieu et son Lras vengeur.

ou la persécution, ne j)ousse depuis long-temps les Turcs qu'aux séditions et aux désoi'dres. On voulut cependant encore toucher la corde vermoulue de la superstition , en faisant entrer processionnellement à Janina un poil de la barbe de Mahomet , que des hadgis ou pèlerins rapportaient de Médine. Une nombreuse mascarade de derviches sortit à la rencontre de la relique en psalmodiant des versets du Koran, et on la déposa entre les mains d'un santon janiote , qui jouissait d'une haute réputation parmi les Schypetars mahométans.

Jousouf , c'était le nom de ce cheik , muni de la relique précieuse, ne tarda pas à lui faire rendre des oracles, non moins véridiques que ceux de Dodone. Du fond de son hiéron , établi dans une cabane voisine de la mosquée de Calo pacha , qui a succédé à l'église de Saint-Michel Archange , depuis l'année i447 (i), il leva la main contre le sérail du tyran pour le maudire s'il ne consentait à laisser partir les Timariots et les Spahis, qu'il avait empêchés de marcher depuis le commencement de la guerre , contre les Russes. Il lui ordonna d'armer ses fils Mouctar et Véli , que le sultan appelait vainement sous le sangiac-chérif i et celui au nom de qui tout tremblait dut incliner sa tête devant un pauvre faquir couchant sur une natte de paille , vivant de pain, d'olives , et n'ayant pour boisson que Peau du lac. On lui offrit un palais pour acheter son silence , il le refusa ; on lui présenta de l'or, il le repoussa; on voulut l'intimider, il tonna! et des centaines de Schypetars, accourus à sa voix , demandèrent à s'enrôler. Ses paroles rassuraient les soldats destinés à former les contingents des fils du satrape , car la renommée portait sa voix jusqu'au sein des montagnes du Péloponèse. Le peuple prétendait que le cheik Jousouf avait la faculté de se transporter sept fois où bon

(i) Ce fut en i447> sept ans avant la prise de Constautinople , qu'Auiulat II ordonna de transformer toutes les églises de TÉpire en mosquées, et de forcer les habitants à embrasser le mahométisme.