LIVRE II, CHAPITRE IV
ce grand coup d'état à la réforme générale de la Turquie . d'Europe et d'Asie.
Quinze mille hommes que Baïractar avait amenés de Routchouk , et cinq mille soldats commandés par Cadi pacha, étaient suffisants pour effrayer la cour, les oulémas et les janissaires. Ses ennemis s'adressèrent à Ali pacha , qui eut bientôt trouvé le moyen d'ébranler le colosse , en le faisant inquiéter par Mola-Aga de Widdin.
Cet ambitieux remplaçait, comme on l'a dit. Passe vend Oglou; et devenu le chef des mécontents, il ne tarda pas à faire quelques incursions dans le pachalick de Routchouk. A cette nouvelle Baïractar détacha six mille hommes pour protéger un gouvernement dont il s'était réservé le titre et les revenus. La guerre civile commença j ses chances furent variées 5 Baïractar se dégarnit des troupes qu'il avait à Constantinople, et au lieu de se recruter, il logea les derniers six mille hommes qui lui restaient dans diffé-r rents quartiers de Constantinople.
Le mois de Rhamazan qui est le temps où les Turcs se réunissent commençait, et chacun passant alors les nuits dans les cafés y censurait la conduite de Baïractar, qu'on représentait comme le plus cruel des oppresseurs qui eussent encore pesé sur le peuple d'Islam. Des murmures , on en vint aux cris et bientôt aux placards dans lesquels on annonçait que les fêtes du Baïram ne se passeraient pas sans que le visir-azem ne payât de sa tête les outrages qu'il faisait aux Musulmans.
Baïractar, insensible à ces vociférations, dédaignant les conseils de ceux qui l'engageaient à se rendre à Andrinople avec les sultans Mahmoud et Moustapha, à rappeler ses troupes , persista à rester dans la capitale et à défendre sa jDrovince , en défiant les janissaires et les oulémas. On était alors au i4 novembre 1808, et devant rendre une visite d'étiquette au Mouphti , il voulut braver la populace en sortant avec une garde de deux cents soldats.
Les rues étaient remplies de spectateurs tranquilles , attirés par un motif de curiosité, quand Baïraclar ordonna à ses gardes de préparer leurs armes , et à ses estafiers de disperser la multitude à coups de bâton. Le peuple fuit à cet aspect, mais avant que la place ne fût évacuée plusieurs personnes avaient été estropiées et blessées. Cependant la visite eut lieu, et le Bulgare rentré dans son palais, après avoir rendu ses hommages au jNIouphti , alla s'enfermer au fond de son harem pour s'y livrer aux plaisirs du vin et de l'amour.
Il y oubliait et la ville et les soins de l'empire, tandis que la populace dispersée par ses bâtonniers faisait retentir l'air de gémissements. Des hommes meurtris, ensanglantés, estropiés , se traînaient ou se faisaient porter de cafés en cafés en criant : Qii' apons-nous fait pour être traités aussi cruellement ? Noji content cVôter le pain à\îes ph^s de familles , et les pensions de retraite a d anciens janissaires , un chef de brigands nous outrage et nous assassine. Ces lamentations répétées par des faquirs mettent tout en mouvement, le cri àe ycui gun -î;ar perce les airs, un incendie éclate; cent mille pétitionnaires armés sont SU)' pied.
On entoure la demeure du janissaire Aga, le feu dévore le quartier voisin du palais du grand-visir, ses gardes et les janissaires se battent au milieu des flammes. On réveille avec peine Baïractar , gorgé de vin et fatigué de luxure, qui dormait.profondement.il aperçoit son sérail entouré de flammes, et ramassant quelques bijoux, il court s'enfermer avec une femme et un eunuque noir dans une tour en maçonnerie qu'il croyait à l'épreuve de la conflagration.
L'heure suprême du barbare semblait arrivée , lorsque le canon se fait entendre. Le grand amiral Ramis pacha venait de s'embosser avec deux vaisseaux de ligne devant le palais du janissaire Aga. Le corps d'artillerie fait cause
