LIVRE II, CHAPITRE V

sibles à ses capi-tchoadars , qui y reparurent avec la puissance corruptrice des richesses. Cependant on évita de se laisser aller à une indulgence excessive , afin de ne pas éveiller le soupçon du condamné qui vivait sous le poids d'un sursis. On resta avec lui sur le pied de ces réconciliations qui suivent toujours les dissensions civiles 5 amis sans intimité j et satisfaits sans contentement, de sorte qu'en connaissant l'humeur du siritan et celle d'Ali , l'historien ne saurait dire lequel était le plus perfide et le plus faux , du maître ou de l'esclave. On tint la main à ce que IMouctar et Véli entrassent en campagne, et ils se rendirent pour la seconde fois à l'armée du Danube , aux frais, disait-on , de leur père, qui trouva moyen de s'indemniser de ce qu'il n'avait pas déboursé, en vendant aux Turcs de Janina la dispense de servir contre les Russes , dont le nom seul les effrayait au point de les faire consentir aux plus grands sacrifices pécuniaires. Mouctar versa des larmes en quittant son palais; son frère, plus adroit, ne manifesta que le regret de s'éloigner^ de ses plaisirs j et leur père , que je complimentai quelques jours après sur le courage de ses fils, me répondit ironiquement : Nos tchélébis (petits maîtres ) sont partis; malheureux Ali pacha! tu iias élevé que des

poules , <p£u, Ku'dji^îii AX}) Ilcca-u , ièff^iç x,ù)rrcciç.

Pour compenser la contiariété secrète que le pacha éprouvait du départ de ses fils pour l'armée , malgré le peu de fond qu'il faisait sur leur appui , l'amitié fervente des Anglais vint le consoler. Non contents de lui vendre à vil prix et de lui donner parfois en présent les captures faites sur les Ioniens qui naviguaient alors avec nos couleurs , ils protégeaient ouvertement ses projires pirateries, en nous empêchant , au moyen de leurs forces navales , de les réprimer. Ainsi , ce fut à la faveur du pavillon de S. M. B. que le satrape s'empara d'une cor verte hydriote, sortie de Corfou avec des expéditions françaises. Elle était commandée par un capitaine hydriote nommé Sahini , et 1 ^9

deux (le ses fils, que je m'empressai de réclamer. La justice était en notre faveur, le crédit de notre légation, qui s'était relève à Constant inople, me donnait lieu d'espérer que ce grief, ajouté à tant de griefs que la France avait contre Ali , déciderait le divan à nous accorder une satisfaction éclatante. Hélas! Sahini était Grec; son ennemi l'accusait d'avoir servi sur les vaisseaux de l'amiral Sina— win, au combat de Ténédos, en 1807 , et la Porte, qui se complut toujours à verser le sang chrétien , ordonna de faire tomber sa tète.

Je n'avais pas attendu après ce forfait du despotisme pour être persuadé que le gouvernement turc est sans foi , lorsqu'il peut violer impunément le droit public. Je ne vis donc , dans l'assassinat de Sahini et dans l'emprisonnement d'un diacre de Carpenitzé nommé Aristide (1) , arrêté sous pavillon français, qu'un accès insensé de fanatisme.

Cependant on pouvait concevoir de plus sérieuses alarmes. Une grande expédition qu'on croyait dirigée contre Corfou se préparait en Sicile; on recrutait jusque dans les montagnes de la Grèce afin de l'alimenter : l'attentat contre la corvette l'Orphée pouvait être le prélude d'une attaque concertée de longue main avec la Porte Ottomane , qui n'avait jamais voulu consentir à renoncer à ses droits de suzeraineté sur les îles Ioniennes ; le pacha de Janina était peut-être réservé à servir de boute-feu à un vaste incendie. On m'invitait à surveiller et à me tenir sur mes gardes , en m'assurant toutefois, que s il osait attenter à ?7ies jours j je semis amplement vengé.

Comme ce qui pouvait se passer sur mon tombeau m'était

(i) Ce diacre, pour se délasser des ennuis de sa prison , faisait retentir les voûtes de son cachot de chants religieux, qu'on entendait au dehors. Ali informé de la beauté de sa voix , le lit amener en sa présence pour l'entendre , et le rendit ainsi au bout de deux ans à la liberté avec autant d'indifférence qu'il l'aurait fait pendre sans cette circonstance.

Je tiens ces détails de M. Aristide que j'ai rencontré au mois de juin 182/1 à Paris,