LIVRE II, CHAPITRE V

plus qu'indifférent, je m'appliquai à détourner l'orage. On • se souvint de la proposition faite l'année précédente , i^our sauver Leucade, qui n'en valait pas la peine; on força le roi de Naples à menacer la Sicile 5 et ces raisons ayant été goûtées, Mm^at dut former un camp à Reggio, et mettre des barques canonnières en mouvement. Ainsi la saison se consuma en démonstrations, l'expédition annoncée par les Anglais s'en alla enfumée, Corfou resta tranquille; et Ali, accusé d'avoir compromis son gouvernement vis-a— vis de la France, se trouva, sans l'avoir prévu , livré à sa propre fortune ; car V aveugle fatalité guide seule et perd les usurpateurs.

Elle semblait aussi planer sur la France , cette aveugle fatalité , depuis l'envahissement de l'Espagne; etNapoléon, parvenu à son apogée , au lieu de suivre la marche harmonieuse des astres qui s'abaissent vers l'occident dans l'éclat de leur gloire, était prêt à s'éteindre comme les météores, effroi de la terre. Sa destruction était inhérente à la nature de son élévation. Au moment même où l'alliance de la fille des Césars d'Autriche semblait sanctionner l'usurpation du trône des Bourbons, un parti méditait sa ruine dans le cabinet de Vienne; et lorsque Paris saluait, au lieu de ces dauphins, enfants de la patrie , un roi de Rome, la Hongrie était inondée de prétendues excommunications du pape contre celui qu'il avait naguère sacré au pied des autels , et salué Auguste. Ces pièces , qui me furent envoyées par paquets (sans que j'aie jamais su quelle main me les adressait), fabriquées pour parler à l'esprit et aux yeux de la multitude , disaient les saintes angoisses du souverain pontife clans Zes/èr* , tandis que des estampes, jointes à ces relations, le représentaient extatiquement ravi au milieu des nuages sur les ailes des anges , qui l'assistaient ensuite dans la célébration du plus redoutable de nos mystères...

Je ne pouvais en croire mes yeux : tant il est vrai, comme le dit un émule de Machiavel , que tout le monde

n^ est pas né avec une conscience assez robuste poiœ s élever jusqu'aux conceptions transcendantes de la politique, Pouvais-je même comprendre ce qui se passait devant moi, en voyant lord Castlereagli nommer son ami , un régicide qui arrachait à main armée de l'autel une jeune grecque prête à recevoir la couronne nuptiale des mains du fils de Jean Logotliète de Livadie ; un monstre qui délivrait à prix d'argent (1) un permis à deux derviches infectés d'une maladie honteuse , pour se répandre dans les campagnes , afin d'y assouvir leur brutalité sur tous les sexes , dans l'idée d'y trouver la guérison qu'un pèlerinage fait au tombeau de Mahomet n'avait pu leur procurer? et un lord d'Angleteri'e chanter le moderne Phalarîs ?

Au milieu de ces convulsions, la mort frappa Aden bey , dernier fils de l'incestueuse Chaïnitza. Cette nouvelle fut connue , au moment où il venait de rendre le dernier soupir 5 par les hurlements de sa mère mêlés aux cris de ses femmes. Dans un instant les boutiques de Janina furent fermées , et l'alarme devint générale. Chaïnitza , l'écume à la bouche , demandait qu'on lui livrât les médecins qui n'avaient pas su conserver la vie à son fils j elle voulait s'abreuver de leur sang.

Ne pouvant obtenir qu'ils lui fussent remis , elle parle de s'anéantir. Elle veut se précipiter dans le lac , et voyant qu'on suit ses pas, elle cherche a s'engloutir dans le cloaque du harem. Arrêtée dans ce dessein , elle apostrophe la divinité ; elle jure de ne plus invoquer le nom du Prophète pendant un anj elle défend à ses femmes d'observer le jeûne du Rhamazan 5 elle fait battre et chasser les derviches de son palais , et sans croire imiter l'usage antique des Thessaliens (2) 'elle ordonne de couper les crins des chevaux et des mulets d'Aden bey, ohjet éternel de ses larmes. Le chef de la police Tahir est obligé de pénétrer

(i) Pour une somme de sept mille piastres turques. (2) Euripid. Alcest. y. 429.