LIVRE II, CHAPITRE V. agS

dans le sérail pour l'oLserver de près 5 car on devina qu'elle . voulait y mettre le feu , qui , en embrasant le magasin des poudres , aurait fait sauter la ville entière 5 et il s'empressa d'écrire au visir qui se trouvait alors en Thessalie , à une conférence , avec son fils Véli , pour lui demander ses ordres.

Quelle parte sur-le-champ pour Liboouo, fut sa réponse j je te cliarge de V accomplissement de ma volonté , et cruelle soit exécutée de gré ou de fo?Te. L'idée delà possibilité d'incendier sa demeure lui avait fait prendre cette résolution, que Tahir sut adoucir , en déterminant Cliaïnitza à se retirer dans l'Argyrine , où il l'assurait que son frère ne tarderait pas à se rendre pour la consoler. Elle s'éloigna après avoir dévasté ses appartements et ceux de son fils , traînant à sa suite sa bru, fille d'Ibrahim pacha , tandis que le visir, informé régulièrement de l'état des choses, calculait son retour de manière à ne rentrer en ville qu'après son départ.

C'était moins pour éviter ses clameurs , que pour ne pas partager avec elle les cadeaux qui accompagnent en pareil cas les compliments forcés de condoléance , exigés des Grecs et des Mahométans. Ainsi, naissances, mariages, enterrements , tout est occasion ou prétexte d'exactions dans ces contrées , où les joyeux avènements , comme les douleurs , fournissent au prince les moyens de s'enrichir j puisqu'il compte même au nombre de ses bonnes fortunes la famine , parce qu'elle lui présente l'occasion d'exercer le monopole des grains , et les pestes , destinées à lui procurer de riches héritages.

Véli, qui aurait dû se trouver depuis long-temps à l'armée , où son frère Mouctar était arrivé à point nommé pour se faire battre par de misérables troupes telles que les Bakchirs (1), faisait la guerre à la bourse des Thessaliens,

(i) Ce fut à ce sujet que , trouvant Mouctar paclia occupé à se faire traduire le Journal de V empire , où il était maltraité ainsi que sa famille , il

et se réjouissait à Naoussa en Macédoine. Il y accablait les sujets du sultan de contributions, lorsqu'un courrier, expédié de Constantinople , lui annonça que Sa Hautesse avait révoqué sa commission de Mo7^eh-vali-cy yOUYÎsir deMorée. Il fondit en larmes , et rétrograda aussitôt vers la Magnésie , pour y vivre dans ses tchiftliks , au sein d'une condition privée j tel fut le premier échec porté à l'ambition de la famille tébélénienne.

La Porte , en châtiant le fils d'Ali de sa désobéissance , prétendait complaire à la France , à laquelle elle donnait , disait-elle, en même temps une marque de sa haute estime , en reconnaissant Joachim Murât pour roi de Naples. Elle accueillait, en professant ces sentiments , un ambassadeur des cortès d'Espagne , et elle notifiait au chef de notre légation son mécontentement contre le consul général de France à Janina , accusé par les Grecs Zagoriteâ , ( qu'Ali avait forcés à cette démarche ) de porter préjudice à leur commerce, en refusant des certificats d'origine. Il y avait, de cette façon, confusion en diplomatie à Constantinople , confusion en projets déçus à Janina ; et dès que Mouctar pacha fut parvenu à se rapatrier , le satrape médita de nouveaux plans de désordre , persuadé qu'il ne pouvait se soutenir qu'au milieu de l'anarchie de l'empire.

Il avait déjà excité des soulèvements dans les environs de Philippopolis parmi les beys turcs , qui se battaient entre eux , au lieu de marcher contre les Russes. Molla pacha de Routchouk causait de vives inquiétudes , et on parlait d'insurrections partielles dans la Macédoine , quand le sul-

éclata, à mon aspect , en injures contre Tinvention de l'imprimerie, qu'il attribuait à Voltaire : Il viy a que nous autres pachas qui deurions savoir lire et écrire , s'écria-t-il ; si fauais un Voltaire dans mes états , je le ferais pendre ; et si fy connaissais quelqu'un plus instruit que moi , je l'immolerais à l'instant. Ainsi par toute la terre le pouvoir le plus redouté des tyrans est celui des lumières , et le délit le plus sévèrement puni. C'était une menace indirecte que me faisait Mouctar. Il craignait mon retour dans un pays où l'imprimerie est l'eiTioi des méchants.