CHAPITRE II
Alexis Orlof. — Intelligeuces des émissaires Russes avec les Grecs. — Manœuvres politiques de Catherine II. — But qu'elle se proposait. — Provoque la guerre que les Turcs lui déclarent. — Erreur funeste des Grecs , leur aveuglement sur le compte du cabinet de Pétersbourg. — Réputation usurpée dWlexis Orlof. — Ses querelles avec Janaki latrani , bey du Magne. — Arrivée de la flotte russe enMorée. — Débarquement opéré à OEtylos. — Insurrection de 1770. — Dissensions entre les Grecs et les R.usses — qui abandonnent les insurgés. — Désolation du Péloponèsc. — Apparition du Béotien Andriscos. — Ses exploits et ceux de ses compagnons d'armes. — Ravages des Scliypetars ; — leur révolte;— sont exterminés par Hassan pacha. — Arrivée d'Ali pacha dans la Thessalie , racontée par lui-même. — Manière de se faire une réputation; origine des armatolis; — s'attache Paléopoulo. — Chefs des armatolis ; — nombre de leurs capitaineries. — Mort de Khamco ; — son testament. — Ali nommé au sangiac de Janina. — Etat de cette ville à son avènement. — Inconvénients attachés à sa promotion ; — sa conduite artificieuse ; — attaque et détruit Cormovo. — Première campagne d'Ismaèl pachô bey. — Inquiétudes d'Ibrahim, pacha de Bérat; — marie une de ses filles à Mouctar, fils d'Ali. — Empoisonnement de Sépher bey , frère du visir Ibrahim.
Tandis que ces choses se passaient dans PÉpire , les émissaires de Catherine qui se trouvaient à \ enise , s'épuisaient en combinaisons pour soulever la Grèce dans l'intérêt de la Russie; car ce cabinet ne voulait qu'opérer une diversion, afin d'arriver à ses fins particulières. Porter une armée formidable sur le Danube , faire révolter les Grecs , menacer Constantinople par mer, afin d'obtenir la cession de la Crimée , sous un titre quelconque, tel était le secret de Catherine II. Assistés par Maruzzi , banquier , natif de Janina (i) , les insurrecteurs expédiaient fréquemment à
(i) Et non pas de Larisse, comme le dit Rulhières. Il existe encore à Venise un Maruzzi, parent de celui qui s'était associé aux Orlof , qu'on a
Souli, dans PAcrocéraune, et en Morée, des munitions de guerre, des armes, de l'argent, qui étaient distribués par des agents secrets , jusqu'aux armatolis du Pinde et du Parnasse. Un aventurier, nommé Tamara, enthousiaste des Grecs, ou plutôt désireux d'arriver à la fortune par l'intrigue , s'était abouché de son côté avec toutes les tribus guerrières de la Hellade et du Péloponèse , auxquelles il avait persuadé que V auguste Catherine voulait enfin leur rendre la liberté. Il s'était rencontré dans ses excursions politiques , avec le thessalien Grégoire Papadopoulo , diplomate ambulant, qui s'était traîné depuis les antichambres des ministres de Pétersbourg , jusqu'aux foyers de tous les couvents répandus dans la Romélie. Les deux émissaires , qui avaient tout à gagner et rien à perdre dans une révolution , s'accordèrent à penser , à dire et à démontrer par des mémoires, qu'il fallait insurger la Hellade, sans s'inquiéter des malheurs qu'ils allaient attirer sur ses habitants.
Us entraient ainsi dans les vues de Catherine qui , après avoir imposé des lois à la Pologne , traité avec l'Autriche , la Prusse et l'Angleterre , caressait toutes les autres cours de l'Europe en attendant le moment de s'en faire craindre.' Réduite à flatter les conjurés auxquels elle devait le trône , elle sentait, comme tous les usurpateurs , qu'elle ne pouvait régner qu'au milieu des armes 5 et l'imprudence des Turcs , excités par le comte de Vergennes , ambassadeur de France à Constantinople , provoqua l'événement qu'elle souhaitait le plus pour sa gloire.
L'impératrice venait, en 1768, de faire entrer de nouvelles troupes en Pologne ; les confédérés de Bar s'étaient adressés une seconde fois à la Porte Ottomane pour lui demander des secours , lorsque le comte de Vergennes , instruit de ces démarches, détermina le sultan à s'opposer aux projets des Russes. L'Europe, dans son intérêt, au-
fait comle à cause de ses ricliesses , et dont la fille unique a pour parrain l'empereur de Russie,
