LIVRE II, CHAPITRE VI

» ai-je passé ! » Nous l'engageâmes à nous raconter ce qui était arrivé.

« Au moment, dit-il, où la caverne se ferme sur les ï) prisonniers du château du lac , on m'a appelé , et j'ai )) pensé que c'était pour me faire subir le sort de mon on- )) cle. Je me suis recommandé à Dieu , j'ai demandé par- » don à mes compagnons de captivité, en les conjurant » de m'assister par leurs prières au moment redoutable de » l'agonie» Un prêtre , enchaîné près de moi , m'a ouvert )) les portes du Ciel , en m'accordant l'absolution de mes » fautes et en me recommandant aux anges du seigneur. » Les prisonniers m'ont donné le baiser de paix , en » me saluant du nom de martyr , j'ai suivi ceux que je » croyais être mes bourreaux. Je n'entendais plus rien , » je ne me suis pas même aperçu que j'entrais au consulat » de France , et je croirais volontiers encore que ce qui » se passe est un songe. »

Rassure-toi , Natché , tu es libre , et ton cousin , le jeune Nestor, va nous être rendu : je l'attends. « Le fils d'An— )) druzzi ! Il vit 5 ô mon Dieu soyez béni, ce cher enfant » me reste. — Mais parle-nous de la fin tragique de ton » oncle ? — Les geôliers sont-ils partis ? — Oui. — Je l'avais » oublié ; mais vos domestiques pourraient m'entendre ? — » Non. — Terre de malédiction , les murs de nos cachots » avaient des oi^eilles, ils révélaient nos plus secrètes paù) rôles... Mon oncle a péri victime du plus lâche des as- » sassinats! Hier, on nous avait conduits enchaînés aux » travaux publics , lorsqu'un soldat de Tahir vint ordon- » ner au major de le suivre. On lui ôta ses fers , et on le » reconduisit à sa prison, où je rentrai avec la chiourme, » à la fin du jour. J'appris des geôliers , qu'on avait fait » monter mon oncle dans un étage supérieur. Je ne savais » que penser de cette disposition , quand vers le milieu de » la nuit nous fûmes réveillés par les cris d'un homme qui » semblait lutter contre des assassins , en poussant de

33o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

» grands cris. Je prête l'oreille , et je reconnais la voix du » major. Je me mis en prière... Le bruit cessa, et une se- » crête horreur lit dresser mes cheveux !... Le lendemain » au matin , je n'ai que trop connu l'étendue de mon » malheur. J'ai su, qu'après avoir long-temps résisté , la » victime avait été abattue à coups de barre de fer; qu'on » lui avait brisé la tête , et qu'ensuite on avait précipité son » cadavre dans la rue. Voilà la vérité , et ce meurtre n'est » plus un secret pour aucun des prisonniers. — Qu'il en » soit un ici. Ton neveu va paraître j je lui dirai, et tu » attesteras , que son père , qu'il ne manquera pas de » me demander, est parti pour Corfou. Retire- toi, je » te ferai appeler quand il en sera temps ; prends garde » de laisser soupçonner la révélation que tu viens de me » faire. »

Nous tenions un des prisonniers, mais le fils d^Andruzzi, qu'Ali pacha avait placé au nombre de ses pages, ne paraissait pas. Le janissaire que j'avais envoyé pour le recevoir était en retard , et deux domestiques , expédiés pour savoir ce qui se passait au sérail , n'avaient pu y pénétrer; on n'y apercevait plus ni feux , ni lumières. Déjà l'horloge de la ville avait sonné la quatrième heure de la nuit, nous attendions... lorsqu'une lanterne sourde , éclairant tout à coup ma galerie , me montra le fils d'Andruzzi , conduit par mon janissaire. — « Silence , ainsi le veut le visir; » voilà Nestor : il faut partir. Entre , mon fils , ne crains » rien, tu es libre. — Et mon père est-il libre aussi? — » Tu le rejoindras. — Il n^est pas ici ? — Non. — Il est )) donc mort ? — Rassure-toi , il t'a précédé , tu le rever- » ras. — Le monstre l'a assassiné ? » Et en vociféi'ant , l'enfant arrachait sa longue chevelure blonde ;.... puis , arrêtant fixement ses regards sur mon frère : « Je vous ai » vu, monsieur, à Chimarra dans la maison de mon père; » il vous aimait tant!.... ne me trompez pas , l'a-t-on » égorgé? — Il faut partir, Nestor; les moments sont