LIVRE II, CHAPITRE VII

hieii convaincu qu'il ne tirerait de Constantinople que des ximbarras, songea à se créer des ressouixes particulières. Il appela en conséquence autour de lui les Timariots et les Spahis de la Turquie d'Europe. Content de ces milices , qu^il sut plier à une discipline sévère , et des secours tirés de la Bosnie , qui se leva en masse à ses ordres , il ne voulut pas qu'Ali pacha ni aucun de ses fils fussent conviés à l'honneur d'une expédition qu'il eut la gloire de terminer, avec une étonnante rapidité, par l'entremise de son lieutenantgénéral Redget aga (i).

C'est pour la première fois que j'ai nommé Khalet effendi, courtisan délié du sultan, qu'on verra figurer dans la suite de cette histoire , au milieu de la commotion qui ébranla l'empire Ottoman. Il mandait à Ali de surveiller les desseins des Français , et de profiter des circonstances, pour tenter un coup de main contre Parga , en le prévenant d'agir de manière à pouvoir être désavoué sans se compromettre , s'il écjiouait dans son entreprise.

Dès ce moment les vociférations, signe ordinaire de l'impuissance, cessèrent, et on s'aperçut bientôt des préparatifs d'une expédition extraordinaire. Pendant les mois de janvier et de février , les routes furent couvertes de troupes qui arrivaient à Janina , et on dut à l'indiscrétion de Mouctar pacha d'être prévenu des desseins de son père. On entrait dans le mois de mars, quand le visir, levant le

(i) Belgrade, Schabatz, et toutes les principales forteresses de la Servie se rendirent à Redget aga. Sept mille hommes , qui défendaient le camp de Negotiu , furent tués ou pris , et leur commandant Yelko resta au nombre des morts. Les troupes placées vis-à-vis du vieux Orsova se retirèrent dans l'île de Borecbs, où elles furent passées au fil de l'épée. Lonitza, Kladova, Persa Palauta furent dévastés par les Turcs. Ce qui échappa de Sei-viens se retirèrent dans les montagnes. Czerni Georges s'enfuit en Russie , obtint le gi-ade de général , l'ordre de Sainte-Anne , et fut pendu quelque temps après avec ses décorations. Telle fut l'issue d'une insurrection provoquée et alimentée par le cabinet de Pétersbourg. Le grand-visir Khourchid , plus humain, employa ensuite les voies de douceur pour ramener ce qui restait de Servions dans leurs foyers.

masque, appela le consul de France au sérail, pour lui nolilier qu'il allait porter du coté de Parga un corps d'armée de cinq à six mille Albanais, commandé par ses lieutenants Hagos Muhardar et Omer Brionès , qui seraient subordonnés à son fils Mouctar. A cette déclaration, le consul demanda au visir ce qu'il prétendait en dirigeant des troupes vers cette frontière? « M' emparer d'Agia, combattre ses » habitants rebelles, et les poursuivre jusque dans Parga , » s'ils s'y réfugient ! — Les choses étant ainsi, reprit celui- » ci , mon rôle de négociateur finit, et je vous prie de me » donner des passeports pour sortir à l'instant de l'Epire. » Déjà le consul se levait pour sortir, lorsqu'Alile retint, en le saisissant avec force par le bras : « Suis-je votre prison- » nier? — Non, écoute... Je suis informé que les Parguino- ■>) tes traitent dans ce moment , pour livrer leur ville aux )) Anglais, tandis qu'ils négocient auprès du général Donze- » lot, afin d'en obtenir de l'argent et des munitions. Juge » et prononce si tu peux me laisser prévenir dans l'occu- » pation d'une place cédée à la Porte par un traité , et qui » doit faire partie de mes domaines. Mes troupes partent » cette nuitj elles s'abstiendront de toute hostilité ; mais » si l'oeuvre de la trahison s'accomplit, je les placerai de » manière à gagner les Anglais de vitesse. »

Dans toute autre circonstance, le consul aurait répliqué au visir que son stratagème serait considéré comme un acte d'hostilité j mais il feignit de se payer de ses raisons. Fronçant alors le sourcil, Ali lui demanda une lettre pour le connnandant de Parga Hadgi Nicole, colonel des chasseurs d'Orient (i), afin de l'engager à remettre la place j et, lui ayant répondu qu'il ne pouvait le faire , il changea brusque-

(i) Nicole, surnommé Hadgi , à cause qu'il avait fait le pèlerinage de Jérusalem, natif de Tchesmé, dans l'Asie Mineure , s'était illustré au service des bcys d'Lgypte, et depuis sous les drapeaux français. La vie de cet homme, mort à Marseille eu 181G, fournirait une histoire très-intéressante, si on parvenait à retrouver les mémoires qu'il avait dictés à un officier-général rie notre armée d'Orient.