LIVRE I, CHAPITRE II

sans lacédémonicns revenant de la foire de Patras, qu'ils prirent pour une armée de rebelles dirigée contre eux. Le cri de vengeance se fit aussitôt entendre de tous côtés ; et lorsqu'au mois d'avril 1770 , la flotte russe jeta l'ancre dans la baie d'OEtylos , ses commandants furent reçus avec transport par les évêques de Lacédémone et de Chariopolis , suivis d'une foule de montagnards qui ne demandaient qu'à s'enrôler sous les drapeaux de leurs prétendus libérateurs.

Ce début était favorable; mais, en voyant débarquer onze cents hommes et deux mille fusils rouilles , les Grecs s'écrièrent qu'on les sacrifiait. Ils espéraient que les Moscovites accompliraient seuls l'œuvre de leur délivrance, tandis que ceux— ci prétendaient n'être venus que comme auxiliaires. Cependant, comme les Maniâtes avaient déjà fait main basse sur les Turcs de Mistra, il fallait agir. On était compromis , et ils se décidèrent à marcher sur Tripo— litza, assistés de quatre-vingts grenadiers russes. On ne pouvait leur en donner davantage ; car Dolgorouki, le même qui avait réduit Navai'in, plutôt par la peur que par la force de ses armes , venait d'entreprendre le siège de Modon. Quelques vaisseaux de guerre, aussi mal construits qu'équipés, s'amusaient pendant ce temps à canonner Coron. Il n'y avait ni ensemble, ni plan dans les attaques, et on s'aigrissait par des reproches mutuels, quand les Schypetars mahométans entrèrent au nombre de vingt mille dans la Morée. Alexis Orlofqui se trouvait à OEtylos avec Janaki Mavro-Michalis, s'emporta en le traitant de hrigcmd et de lâche. — « Brigand! répliqua le Maniate , je n'ai ja- » mais assassiné personne. Je suis libre et chef d'une na- )) tion indépendante. Mon sang est mêlé à celui de Médi- » cis.... et toi, tu n'es que l'esclave d'une femme! » Cette altercation fut la dernière; on ne se vit plus, et Dolgorouki ayant perdu quarante canons devant Modon , s'eml)arqua avec ce qui lui restait de soldats à Navarin, en aban-

donnant une foule de chrétiens réfugiés dans l'île de Spliaclérie où ils furent massacrés par les Turcs. Tel fut le résultat d'une insurrection dans laquelle on s'était mutuellement trompé.

Le Péloponèse tombait au pouvoir des Jjarbares, quand un homme qui avait presque à lui seul la conscience de la force entière des Grecs, apparut au sein des montagnes de la Laconie (i). Andriscos, né dans la Béotie, accourait au secours de ses coreligionnaires, au moment où les Moscovites remontaient sur leurs vaisseaux. La cause qu'il venait défendre étaitperduejil fallait se frayer une route à travers les Guègues et les Turcs de Larisse , et il se présenta à leur chef Mahmoud Basaklia, visir de Scodra, duquei il obtint un sauf-conduit pour rentrer dans la Romélie.

Il s'achemina vers cette province 5 mais , arrivé aux défilés de Clèones , il s'y trouve cerné par des forces supérieures embusquées sur son passage. Il montre le ciel à ses compagnons d'armes, et après s'être fait j our à coups de sabre , il arrive , en combattant de rochers en rochers et de défilés en défilés , au couvent de Saint-Michel près de Vostitza , où il

se renferme avec Eustaclie P , honnne qui n'eut jamais

son pareil à manier le fusil. Ils y sont bientôt assiégés par les janissaires de Larisse; et les Turcs avaient été obligés de renouveler leur armée , lorsque les braves, qui touchaient à la lin de leurs vivres et de leurs munitions , parvinrent à se dégager des mains de leurs ennemis. Pendant neuf mois entiers Eustache P tint la campagne, avant de se réfugier dans l'Etolie. Andriscos de son côté, après avoir longtemps erré dans le mont Olénos, et fait éprouver des pertes énormes aux Mahométans , s'étant embarqué à Patras , se réfugia, avec son compagnon d'armes qui le rejoignit, à Prévésa, ville alors dépendante de la république de Venise.

(i) On écrit le nom d' Andriscos , père d'Odyssée, Tun des stiatarques actuels de la Grèce, Andrikos et Androutzos. Si je ne nomme pas son compagnon d'armes, que j'ai beaucoup connu, c'est que £a famille habite encore dans une ville occupée par les Turcs.