LIVRE II, CHAPITRE VIII

Tel était l'état de l'esprit public dans la Grèce, vers la fin de l'année i8i4. Les personnes sages prétendaient qu'il fallait vaincre les Turcs par la supériorité des lumières et des richesses. Les Hydriotes, devenus puissance maritime, partageaient cette opinion , qui était celle des principaux négociants grecs des échelles du Levant 5 mais malheureusement le peuple , écrasé sous le poids des charges publiques, animé du sentiment de ses moyens , ne répondait pas à ces vues de temporisation. Les Hétéristes, qui n'avaient rien à perdre et beaucoup à gagner dans une insurrection , répandus dans les villes et dans les hameaux, en s'adressant aux passions , flattaient tellement la multitude que le nombre des opposants diminuait de jour en jour. On conspirait ouvertement 5 et à la cour même d'Ali pacha, on ne craignait pas d'avouer les projets d'une grande révolution dans la Turquie. On devait se servir du satrape pour allumer l'incendie, en le mettant aux prises avec le sidtanj et quoiqu'on ne crût pas les Hellènes, mûrs pour la liberté, on les jugeait assez forts pour terrasser les Mahométans. On comptait sur la coopération des Russes. Si elle n'était pas immédiate, il suffisait que l'empereur Alexandre permît aux Grecs attachés à son service de rentrer dans leur patrie. Alors on avait au moins quinze mille officiers et sous-officiei-s de toute arme, capables de former le noyau d'une armée nationale, qui lutterait avec succès contre les hordes de l'empire ottoman. A entendre les Grecs, accoutumés à se déterminer par enthousiasme, tout était prévu pour la réussite de leur entreprise. Les défilés des montagnes , les gués des fleuves avaient été reconnus et sondés ; ils avaient à leur disposition des armes, des munitions, des trésors, et il est indubitable que le printemps de l'année 1 8 1 5 aurait été l'époque d'une insurrection générale, si l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe , en leur ôtant l'espérance d'être assistés par les Moscovites, n'eût déconcerté des projets qui étaient en grande partie aventurés.

La Porte ne pouvait ignorer les trames de ses sujets chrétiens , ni l'emprunt de deux millions , voté par eux afin d'aider la Paissie contre Bonaparte (i), car trop d'indigènes et d'étrangers avaient intérêt à leur nuire, pour ne pas s'opposer à leur afFrancliissement, en révélant leurs desseins. Le zèle inconsidéré de quelques personnages, dont le ministère devrait se restreindre, suivant nos capitulations, aux établissements protégés par les rois de France, ne s'est pas toujours renfermé dans ces limites. Les deux églises d'Occident et d'Orient, divisées par d'antiques rivalités, se sont plus d'une fois trouvées en conflit de juridiction, et les ressentiments causés par vin égarement mutuel ont fait des orthodoxes et des catholiques les surveillants les plus actifs de l'autorité maliométane. Syros, Naxos, Santorin, Ténos, étaient aux aguets de ce qui se passait à Psara, à Hydra et à Spetzia (2), pour en aviser le divan. Les Francs établis dans l'Orient ne s'irritaient pas moins de la prospérité des Grecs fondée sur les ruines de leur commerce, et rêvant aux temps où quelques puissances occidentales trafiquaient exclusivement au Levant, ils se montraient les implacables ennemis d'un peuple qui tendait à s'émanciper. Mais les plus dangereux adversaires des chrétiens orthodoxes , étaient ce peu2)le commerçant qui aspire à ce qu'aucun autre ne puisse vendre un ballot de marchandises dans le monde entier , sans sa permission. Cette nation anti-sociale sous le rapport de ses intérêts mercantiles avait arrêté, dans le secret de ses conseils ambitieux, la destruction de la marine des insulaires de l'Archipel et des Cyclades. Ses agents diplomatiques , recrutés dans la police de Sicile , tenaient

(i) Cet emprunt spontané fut ouvert à Janina , à Castoria , à Serrés, Andrinople et à Constantinople , en i8i5. S'il ne fut pas envoyé, c'est que la campagne des Russes n'eut lieu que pour accourir au secours du vainqueur.

(•2) Les Grecs écrivent son nom Tlir^ccç , et nous adopterions cette orlhographe si celui de Spetzia n'était pas plus connu des marins.