LIVRE II, CHAPITRE VIII

leur ministère au courant des mouvements de la Grèce , qu'ils attribuaient à un concert d'intrigues , existant entre les orthodoxes et le cabinet de St-Pétersbourg , sans réfléchir que tout peuple agrandi par les lumières et les richesses cherche naturellement à se créer un sort convenable à ses intérêts nouveaux. Us ne réfléchissaient pas que la Suisse, la Hollande et l'Amérique se seraient émancipées tôt ou tard , quand elles n'auraient pas eu leurs Guillaume Tell, leurs Guillaume -le -Taciturne et leur AVashington ; et ils conçurent le projet de replonger les Grecs dans un état de subjection et de misère, plus grand qu'il n'était avant les jours funestes de notre révolution, qui furent l'aurore de la splendeur commerciale des habitants de la mer Egée.

La Porte Ottomane a une si haute opinion de sa supériorité sur un peuple qu'elle foule aux- pieds depuis plus de douze générations d'hommes , qu'elle a toujours regardé comme une insulte faite à sa puissance de représenter les raïas sous d'autres couleurs que celles d'esclaves tremblants à l'expression de ses volontés souveraines. Elle a constamment triomphé des infidèles , et elle n'a oublié que ses défaites. L'insurrection de la Morée en 1770, et toutes celles qui l'ont suivie, ne lui rappelaient que le plaisir d'avoir égorgé des milliers de chrétiens. Ces sortes d'événements, convenables à sa politique, comme la destruction des Hilotes, devenus trop nombreux, l'était à celle des Spartiates , la rendaient trop présomptueuse pour qu'elle se crût sérieusement menacée. Vainement les Francs donnaient donc de charitables avis j l'orgueil d'un sultan qui se croit au-dessus de tous les monarques de sa dynastie rejetait les avis les plus sages; et ses ministres, dépravés ou corrompus par l'or des Grecs, ne laissèi'ent plus arriver la vérité jusqu'au pied de son trône.

Changeant de tactique pour opérer la l'uine de la marine grecque et la répression des projets ambitieux qu'ils 1 24.

supposaient à la Russie, les agents du ministère britannique essayèrent alors de se rapprocher du visir Ali pacha. Ils pouvaient gagner son ame avide, et puiser, dans ses conceptions, quelques moyens que leur diplomatie sait exploiter d'une manière qui n'est pas toujours conforme à la morale. L'appât de la négociation fut présenté sous des couleurs spécieuses par les agents chargés de traiter avec Ali pacha , qui n'obtint jamais le titre ^eHÛmablc que de son honorable ami Hudson Lowe (1). On n'ignolait pas que le consul-général de France s'était servi d'Ali, en 1806, pour entraîner la Porte dans une guerre contre la Russie et l'Angleterre, et on l'ésolut de l'employer à la ruine des Grecs, qu'un créole Levantin avait, dix ans auparavant, conseillé de soumettre à une condition pire que la mort. On savait que le tyran voulait Pargaj et on crut se l'attacher en lui cédant cette place. "*

Les Bourbons venaient d'être rendus pour la seconde fois à l'amour des Français, quand les Parguinotes conçul'cnt les premiers doutes aii sujet de leur existence politique. Ils auraient été inquiets depuis long-temps , s'ils n'avaient appris qu'à toules les communications des émissaires anglais, Ali pacha n'avait répondu que par la demande de Parga , et (qu'ils s'étaient retirés sans pouvoir lui donner aucune solution positive. Mais quand ils eurent connaissance du funeste traité de Paris , et qu'ils virent qu'on n'y parlait en aucune manière de leur existence, ils éprouvèi*ent des craintes réelles, quoiqu'en se livrant à S. M. B. , le général Campbell eût formellement assviré les Parguinotes cpJils partageraient le sort des Sept- J/es.Vouv surcroît d'alarmes, le général, dont ils n'avaient pour garantie que la bonne foi , venait d'être remplacé par un homme tel, que les Giecs, accoutumés à de tout autres physionomies , n'en parlaient qu'avec épouvante. Cet être incréé , pour me servir de l'antiphrase des Corfiotes ,

(i) Écho (le Sainte-Hélène prtr O Me ara.