LIVRE II, CHAPITRE VIII. 38i

sceau particulier l'ère de ses conceptions philanthropiques, en sanctionnant le mallieur de quatre mille individus paisibles et industrieux. Il a livré aux Ismaélites (i) la dernière terre indépendante occupée , dans la Grèce , par les descendants de ceux qui l'illustrèrent. Des chrétiens sont immolés aux infidèles par les mêmes chrétiens qui se glorifient d'avoir brisé les fers des esclaves d'Alger. L'église fait place à la mosquée ; le pavilloii anglais cède au hairac des sultans, et la Croix victorieuse s'abaisse devant l'astre palissant du Croissant.

O honte à jamais mémorable! le ministère anglais, à l'apogée de sa puissance , a consenti à une cession qu'un général et un consul de Fi'ance , l'un au comble des inquiétudes (2) les plus affreuses , et l'autre placé sous le couteau , repoussèrent avec indignation. Généreux Anglais , écrivains de tous les pays , accusez les auteurs d'une action qui flétrit le nom européen aux yeux même des Mahométans, étonnés d'un succès qu'on n'aurait jamais obtenu d'eux contre d'autres Mahométans. Demandez qu'une prompte justice venge l'innocence , la morale et la religion outragées. Enfin , si ces nobles efforts étaient inutiles , que la cause des vieux chrétiens de la Grèce , quoique perdue devant le tribunal de la politique, soit du moins sanctifiée par la protestation unanime de tous les amis de

(i) Ismaélites, surnom donné aux Turcs par les Byzantins, d'après l'Aséer, livre qui contient la vie de Mahomet, fds de Motalib et d'Éminé , dans lequel on fait descendre ce sectaire d'Abraham par Ismaèl , fils d'Agar.

(2) Tandis qu'Ali pacha demandait Parga, en i8i4, le feu fut mis à l'arsenal de la fortezza nuoua de Corfou. Un magasin de bombes , d'obus chargés , etc. , sautait de toutes parts ; l'énorme dépôt des poudres , qui n'en était séparé que par une ruelle , allait s'embraser; déjà sa porte en bois de sapin commençait à brûler. C'en était fait de Corfou , lorsque nos soldats , se précipitant au milieu des obus et des bombes qui éclataient, les saisissant entre leurs bras , les jetèrent à la mer , et sauvèrent ainsi une ville entière de la destruction. On n'a jamais su par qui un pareil crime fut conseillé et exécuté : nous eûmes à regretter quelques braves; la garnison entière se couvrit de gloire.

l'humanité j et qu'en parlant des Parguinotes on dise à l'avenir :

Extrema pcr illos Religio exceclens terris vesligia fecit.

Après mille injustices nouvelles (i), campés sous les oliviers de Corfou, où ils ont été visités par un enfant des Grecs ministre d'un grand roi (2), les Parguinotes, comme les enfants d'Israël assis autrefois sur les rives des fleuves de Babylone, pleins des souvenirs et des regrets qui remplissent leui's pensées, redisent leurs malheurs à l'étranger qui les interroge. La lyre de Xénoclès accompagne la plaintive élégie des nouveaux Messéniensj élégie destinée à perpétuer, avec Pamour qu'ils conservent à leur douce patrie, la honte ineffaçable attachée à leurs oppresseurs.

(1) A leur arrivée à Corfou, le parlement ionien donna le titre de citoyens des sept îles aux Parguinotes , qui en jouissaient depuis le quinzième siècle, au lieu de s'occuper à leur fournir les logements et le pain de l'hospitalité. Le lord haut commissaire leur signifia ensuite que la somme de cent cinquante mille livres sterling ou 666,666 gourdes était réduite à 633,000 , parce que S. E. s'était arrangée avec Ali pacha pour être payée en monnaie espagnole plutôt qu'en monnaie turque; qu'ensuite il serait opéré une retenue de i p. loo pour le nolis de la frégate la Ganymède , qui avait transporté les espèces à Corfou , ainsi que pour les négociations , sauf A statuer relativement aux émigrés Parguinotes sur les dommages et prétentions élevés contre eux par Ali pacha. De nouvelles difficultés s'étant ouvertes à ce sujet , les Parguinotes refusèrent toute espèce d'indemnité. Enfin le 19 décembre 1819 , le haut commissaire ayant annoncé que S. M. B. faisant remise aux émigrés du droit de i p. 100 exigé pour le fret de la Ganymède , ils rejetèrent unanimement cette grâce mercantile , et contraints par la misère , ils acceptèrent depuis ce qu'on voulut leur donner du prix d'une vente faite contre toute justice et tout droit. ( Voy. l'ouvrage du 1. eol. de Bosset déjà cité. )

(2) Le comte Capo d'Istria.