LIVRE II, CHAPITRE YIII

à la connaissance de Th. Maitland, en lui annonçant que, si la marche des hordes d'Ali pacha n'est pas suspendue, le sacrifice dont Sagonte offrit autrefois le spectacle au inonde, va se renouveler à la face de l'Europe chrétienne.

Le messager, chargé de cet avis, traverse la mer, secondé par les vents , et reparaît bientôt avec le général Adam , qu'on croyait favorable aux Parguinotes , parce qu'il avait épousé une Corcyréenne , et mêlé ainsi son sang avec celui des Grecs. Il revenait plein d'anxiété, dit-on, lorsqu'en entrant au port il aperçut la flamme du bûcher qui consumait les ossements , les cadavi'es et les cercueils des Parguinotes , trop heureux d'avoir vécu avant l'ère de l'es clavage. Il prend terre , à la vue des archontes , précédés de leur pasteur et des archimandrites , qui le reçoivent avec un respect mêlé d'indignation, en lui déclarant que le projet médité s'exécutera sur l'heure, s'il ne parvient à suspendre l'entrée des troupes d'Ali pacha.

Il donne des paroles d'espérance. Il monte à l'acropole , non plus comme autrefois , lorsque les couleurs britanniques y furent arborées aux acclamations des descendants des Pélasges guerriers , mais sous les auspices du silence , précurseur du carnage. Il trouve les hommes armés aux portes de leurs maisons , qui n'attendaient qu'un signal pour égorger leurs familles , avant de tourner leurs armes contre les Anglais , et de combattre jusqiû à ce qu'il ne restât jjas même un seul individu d'entr^ eux pour raconter leur catastrophe. Il les conjure d'attendre ; il se rend aux postes avancés , il négocie 5 et les Mahométans , non moins inquiets que la garnison britannique, ayant accordé le délai convenu , le dernier des malheurs réservés aux Parguinotes fut ainsi conjuré. Le 9 mai au coucher du soleil, le pavillon d'Angleterre disparut des donjons deParga, pareil à ces phares qui n'ont brillé un moment que pour tromper les espérances du navigateur j et les chrétiens , après une

38o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

nuit consacrée aux larmes et à la prière , demandèrent le signal du départ.

Dès les premières clartés du jour ils avaient quitté leurs demeures, et, répandus sur la plage , ils s'occupaient à recueillir quelques débris de la patrie. Les uns remplissaient des sachets des cendres de leurs pères , qu'ils arrachaient aux flammes allumées par leur religieuse piété ; d'autres emportaient des poignées de la terre nourricière de leurs familles , tandis que les femmes et les enfants ramassaient des cailloux et des coquillages épars sur la grève , qu'ils cachaient dans leurs vêtements , avec la sollicitude d'un amant qui a fait à sa bien-aimée un larcin qu'il veut lui dérober. Adieu terre paternelle , disaient les vieillards ; adieu temples vénérables , autels sacrés du vrai Dieu.' s'écriaient les prêtres 5 o mer moins redoutable que 7ios protecteurs , répétaient les femmes en pleurant ; helle mer de Tlonie y protège nos tendres enfants , et si tu 7ious engloutis dans tes ondes , ne porte pas nos cadavres vers les rives oit commande V Anglais , il les vendrait a nos tyrans.

Ce fut à la lueur funèbre du bûcher qui finissait de dévorer les restes de leurs ancêtres que les Parguinotes appareillèrent avec les brises matinales pour s'éloigner du cap Chimœrium , et que les Turcs, accueillis en frères par les Anglais, occcupèrent la ville chrétienne, abandonnée le 10 mai 1819, époque destinée à tenir rang dans l'histoire.

C'est à cet événement qu'on pourra fixer désormais l'asservissement complet des Grecs que le Ciel permit de consommer pour les rendre de plus en plus dignes d'une immortelle régénération. Le ministre anglais , qui proclama l'extinction de la traite des nègres , inventée par le pieux Las Casas afin d'arracher les Indiens aux travaux des mines et les enfants du Niger à la mort 5 le ministère anglais qui poursuit l'exécution de cette entreprise décevante dans ses traités , comme le peuple-roi stipulait dans les siens l'abolition des sacrifices humains , a marqué de son