LIVRE II, CHAPITRE IX

reproduire, afin d'y donner suite. On y rappelait qu'indépendamment des trésors sauvés dernièrement de l'incendie de Tébélen , le pacha en avait d'autres plus considérables déposés à Argyro Castron et à Janina , ce qui était probablement exagéré. Mais ce qu'on ne pouvait contester, c'était le budget détaillé de ses revenus, montant à douze millions de francs , en y comprenant les bénéfices qu'il faisait sur les fermes de la couronne. Ce qu'on pouvait déduire , au milieu du chaos de l'administration d'Ali, c'est qu'il ne payait au trésor du sultan que deux millions j qu'une somme égale était employée en dépenses secrètes , et qu'il lui restait huit millions sur lesquels il en prélevait deux environ pour la solde de cinq mille hommes (1) qu'il tenait habituellement à son service. Passant aux revenus de ses trois fils (2) , on les évaluait à dix millions. A ces considérations , les plus séduisantes pour un prince tel que le sultan Mahmoud , Pachô bey , s'énonçant en homme au fait des localités , affirmait et répondait sur sa tète , malgré les troupes et les places fortes du visir Ali , cVairiver avec vingt mille hommes, en face de Janina , sans brûler une amorce. Les plans des ennemis d'Ali pacha, tout sages qu'ils pa—

(1) Ali pacha pouvait porter ses troupes jusqu'à quatorze mille hommes , en ramassant les Albanais chrétiens et mahométans. Quant à ses dépenses intérieures , telles que celles de sa table , de ses harems , et le pain de munition de ses troupes , cela se prenait sur le produit en nature de ses terres , et il payait par des bons à vue sur les marchands qui ne lui devaient rien , les Grecs employés à son service.

(2) Famille d'Ali pacha , 1819.

Ali Tébélen Véli Zadé , âgé de 58 ans.

„ „, . ,,^ . , ( Mouctar , beelier bev de Béral, 5oans.

Ses fils issus d'Eminé : i ,, ,,. . . , ,.

f Veli, visir de Thessalie , 46 ans.

Fils issu d'une esclave : Salik, pacha de Lépante, 18 ans ; a laissé un fils

en bas âge.

Fanfille de Mouctar pacha.

5 Hussein pacha , marié, f Mahmoud bey.

Méhémet pacha, Sélim bey , Ismaél bey , et six filles.

raissaient, et peut-être parce qu'ils l'étaient effectivement, ne se trouvaient pas du goût des ministres de Sa Hautesse, parce qu'ils recevaient de fortes pensions du moderne Jugurtlia , qui se vantait , comme le Numide , que , si Constatilinople trouvait un acheteur , elle se vendrait, sans penser que cet or sur lequel il comptait devait causer sa perte. Il était aussi plus commode à un cabinet accoutumé à temporiser, d'attendre l'héritage de Tébélen, que d'en brusquer l'acquisition par une guerre ouverte ; car il est ordinaire en Turquie que les grandes fortunes des employés du gouvernement se fondent dans le ti'ésor impérial.

\j usage dans les cabinets d'Orient , est la grande maxime d'état ; et si l'on pouvait arrêter la marche du temps, qui mine les institutions humaines, les Orientaux auraient trouvé le secret de la stabilité, qu'o^ dit être la source du bonheur social. Tout en applaudissant au zèle de Pachô bey, on ne lui donnait que des réponses dilatoires : puis , des équivoques on en vint aux refus j et Paléopoulo, qui ne respirait que pour la liberté de son pays, revenait à ses idées premières d'aller coloniser. 11 se disposait à partir pour la Bessarabie, lorsque la mort vint interrompre ses projets en mettant fin à ses malheurs.

Le ciel semble accorder aux hommes arrivés à leur heure suprême, et qui n'ont plus d'intérêt à feindre, une sorte de prévision , qui rend leurs dernières paroles prophétiques. Le vieil Etolien annonça à ses amis la régénération prochaine de la Grèce j et ayant demandé à voir Pachô bey, ill'engagea à persévérer dans ses projets, en l'assurant que bientôt la famille d'Ali Tébélen tomberait sous ses coups. Je meurs avec le regret, ajouta-t-il, de ne pas me trouver avec vous sur le mont Drjscos ; Ali paclui reconnaîtrait encore Paléopoulo au hruit de son gros fusil (1).

(i) Le fusil de Paléopoulo , appelé Milioni , était d'un calibre énorme ; il avait une réputation aussi grande chez les Epirotes , que l'épée de Roland parmi nos anciens preux.