LIVRE I, CHAPITRE V

appartenait; et ajoutant le mépris à la vengeance, il imposa pour vaivode aux orgueilleux mahométans de Salone, un prêtre grec nommé Lucas, en leur écrivant que s^ils manquaient de respect à l'autorité de son papas , il leur enverrait pour les gouverner une servante de son harem.

Ces événements, qui se succédèrent avec rapidité, en renversant les projets des Souliotes, leur laissèrent entrevoir que le poids entier de la guerre allait retomber sur eux. Ils prêtèrent , en conséquence , l'oreille aux propositions d'Ali, avec lequel ils conclurent une trêve en lui livrant vingt-quatre otages.

A peine ces braves, qui furent choisis entre les principaux habitants de la république , entrèrent à Janina , que le tyran songea aux moyens de les désarmer. Mais, qui aurait osé se charger de cette commission? Qui pou vait même se risquer à leur intimer un pareil ordre? car on savait que les Souliotes ne livrent pas leurs armes, même quand ils sont vaincus. Il fallait donc recourir à la ruse, et, pour y parvenir, Ali s'adressa à un religieux qui, les ayant invités à se rendre à l'église, les conjura de déposer leurs fusils; et ils tombèrent ainsi, sans coup férir, au pouvoir de leur ennemi, qui les fit mettre à la chaîne (1).

Croyant épouvanter les chefs de la Selleïde par cet attentat, Ali leur écrivit pour les sommer de lui livrer Souli, en les menaçant de faire égorger les otages s'ils ne déféraient à sa demande , et la lettre suivante fut leur réponse.

Au visiR Ali pacha, salut.

« La perfidie flétrit ton nom , et exalte notre courage. » Apprends que depuis l'ouverture de la campagne notre

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l38 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

•<) perte ne s'élève qu'à dix-sept hommes morts pour la » patrie ! Que le nombre se monte maintenant à quarante- » un , puisque nos otages doivent périr , ce sacrifice ne » causera pas la perte de PEtat. Nous ne voulons désor- » mais avec toi ni paix , ni trêve. Tu es ce que tu fus et » seras, dans tous les temps, un homme déloyal et sans » foi. »

N'ayant plus de ménagements à garder, les Souliotes se préparèrent à soutenir les nouveaux combats que le tyran allait leur livrer. Ils avaient fourni leurs magasins de vivres , et ils ramassèrent le peu de provisions que leur offrait encore un pays naguère ravagé. Ils se répartirent les postes que chacun devait occuper ; et ils élurent à Funanimité pour polémarque un moine inconnu, appelé Samuel, qui se surnomiTiait de lui-même le Jugement der7ii^er , auquel ils confièrent, sans réserve, le soin de la chose publique.

L'année 1801 s'annonçait sous ces auspices pour les chrétiens de la Selleïde , lorsque les desseins du visir Ali se trouvèrent contrariés par la révolte de Géorgim, pacha d'Andrinople, contre lequel il fut obligé d'envoyer quelques troupes, sous le commandement de son fils Mouctar, qui venait de recevoir le titre de pacha de Lépante. Il lui témoigna la confiance la plus entière , en laissant à sa discrétion le plein pouvoir de recruter au-delà des monts, et en lui remettant le Topous , ou masse d'armes de la puissance visirielle. Désireux de l'éloigner, il pressa ensuite son départ, jusqu'à faire guider sa marche à travers les neiges du Pinde , en lui prescrivant de ne s'arrêter à Vodéna dans la Macédoine , que le temps nécessaire pour y organiser le contingent avec lequel il devait se montrer dans la Thrace. Il donna, en même temps, une commission à son

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lî. Suer, roi) 2oi/Ai(iu. J). J2, JJ.