Histoire de la régénération de la Grèce

Khourcllid tourne ses armes contre Souli. — Prise de Régniassa. — Douleur (les Souliotes. — Punition de deux de leurs capitaines. — Plan de défense des Grecs. — Affaire du 29 mai. — Combat du 3o. — Anxiétés des chrétiens.— Combat du 3i ; — ils perdent leurs positions. — Prise du village de Souli par les Turcs; — ils sont repoussés à Samoniva. — Traits particuliers d'audace, — Fidélité admirable d'un vieux Osmanli. — Manière de combattre des parties belligérantes. — Choc du i<^'juin. — Arrivée de Khourchid à l'armée. — Négociations. — Assaut du 7 juin. — Résolution terrible des Souliotes. — Courage de leurs femmes , — qui s'organisent militairement. — 10 juin , reprise des hostilités. — 12 juin, victoire des Grecs ; — s'emparent du cheval de bataille d'Omer Brionès ; — ses regrets. — Injures mutuelles des combattants. — Déroute des Turcs. — Osmanlis prisonniers. — Retour de Khourchid à Janina. — Son entrevue avec l'archevèc£ue Gabriel. — Son départ et son arrivée à Larisse.

Le ciel avait exaucé les vœux des guerriers de la Selléide. Rassuré par la promesse que le lord haut-commissaire des îles Ioniennes , Thomas Maitland , lui avait donnée d'empêcher les vaisseaux d'approcher des côtes de FEpire et de l'Acarnanie , Rliourchid s'était décidé à attaquer Souli avant 4. 1

de se porter contre la Morée ; et pour régulariser ses opérations, il résolut de s'emparer de Régniassa (i).

C'était le point principal de communication des Souliotes avec les Hydriotes ; il n'y avait pour le défendre qu'une tour qui renfermait une garnison de cinquante-trois soldats , commandés par les capitaines Perevos , Costas Timolas et Kitzos , contre lesquels on envoya un corps de quatre mille hommes, sous la conduite d'Achmet Brionès , neveu d'Omer pacha. Il avait ordre d'employer la voie des armes ou de la corruption afin de se rendre maître de Régniassa 5 et comme les chrétiens n'étaient pas assez nombreux pour venir à sa rencontre, il les attaqua avec deux pièces de campagne qu'il traînait à sa suite. Les assiégés firent bonne contenance ; mais après quelques combats dans lesquels il y eut du côté des Turcs douze soldats tués et trente blessés , Achraet Brionès ayant parlé d'argent, les Souliotes , qui n'avaient perdu qu'un seul homme, manquant d'eau à cause du mauvais état des citernes , consentirent à traiter. Ils dictèrent la capitulation. Elle portait qu'ils recevraient quarante mille piastres turques pour solde de leurs services pendant le siège de Janina , et qu'ils rentreraient à Souli avec armes et bagages.

Ces conditions furent acceptées. Ils partirent. Ils livrèrent un poste qu'ils avaient juré de défendre jusqu'à la mort , sans que les tombeaux de ces femmes généreuses qui s'ensevelirent sous les ruines de la tour de Régnias.sa en 1802 (2) , pour se dérober à l'ignominie de tomber au pouvoir des Turcs , réveillassent en eux aucun sentiment de gloire.

12 MEFA nENQOS i:EAAAmN , 12 THS AOEIPOTAN î O

douleur des Souliotes l o terre d' Épire •' s'écria le polémarque Nothi Botzaris, en recevant la lettre qui lui donnait

(i) Régniassa. T. II, p. i, 4, Sg, m ; t. III, v, p. 184, i85,clemon Voyage clans la Grèce.

(•2) Foy. liv. I , ch. V , de cette Histoire,