LIVRE Vin, CHAPITRE L

les barbares comptaient deux mille cinq cents tués ou blessés , il n'est pas étonnant que des hommes , qui agissent tour à tour à la manière des chasseurs et des Scythes, n'éprouvassent que des pertes très-faibles.

Les Souliotes, renfermés dans leurs dernières lignes, avaient aussitôt travaille à s'établir militairement à Samoniva , où le polémarque fixa son quartier. Tzegouri Tzavellas prit en même temps le commandement du château de Caco-Souli , dans lequel se trouvait Hussein pacha , fils de Mouctar, qui , depuis la perte entière de sa famille, obtenait, de la part des Grecs, des égards et une sûreté qu'il aurait été loin d'espérer auprès de Khourchid pacha. Plusieurs autres capitaines furent chargés de défendre les plateaux de Kiapha, Avarices, Khonghi, Khône, Dembès, ainsi que Stretezza et Seritchani , qu'on reprit dans la nuit du premier au deux juin. Les Turcs, de leur côté, se retranchaient dans les positions qu'ils avaient enlevées. Omer Brionès et Taliir, qui occupaient le village de Souli, y formaient des magasins , tandis que le kiaïa de Khourchid renforçait son camp établi sur le mont Voutzi ; et depuis le moulin de Dàla, près duquel Méhémet avait fait dresser ses tentes, le cours de l'Achéron était occupé par les mahométans.

Les Souliotes, témoins des dispositions des ennemis, qu'ils regardaient comme les préparatifs de leurs funérailles , à moins de l'arrivée des secours attendus du Péloponèse , voyant les Schypetars du Drin grossir les bandes du kiaïa bey, qui occupait le mont Voutzi , résolurent de tout sacrifier pour le chasser de cette position.

Le 5 juin, jour marqué pour cette entreprise audacieuse, deux mille palicares, s^accrochant aux rochers, les escaladent, en fondant, avec la rapidité des vautours, sur les infidèles, qui étaient au nombre de six mille; ils pénètrent au milieu de leurs tentes, le fer et la flamme à la main, en se dirigeant vers leurs magasins, qu'ils embra-

sent. A cet aspect les Asiatiques, commandés dans ce moment par le paclia de Khoutayé, donnent le signal de la déroute, dans laquelle ils entraînent les Guègues, indignés de leur lâcheté. Tout le matériel des Turcs tombe au pouvoir des Souliotes , qui les poursuivent jusqu'au Palaeochori , lieu où la mythologique antiquité avait, dit-on , élevé un temple aux divinités de FErèbe et de l'Averne. L'étendard de la Croix est arboré sur les débris de cette enceinte , ouvrage des Cyclopes; et le bruit de la victoire des chrétiens retentit du faîte des montagnes jusqu'au fond des vallées. Ainsi, les Souliotes avaient repris une énergie nouvelle en touchant aux rochers qui furent le berceau des races doriennes, auxquelles des traditions confuses rattachent leur origine.

Le récit de la défaite des musulmans étant parvenu à Khourchid, qui était déjà dévoré de chagrins domestiques , car le harem, qu'on venait de conduire auprès de lui, avait éprouvé des atteintes telles , que son épouse, élevée dans le sérail des sultans, offrait, ainsi que toutes ses compagnes, des preuves non équivoques de leur infidélité; il maudit le jour où une fatale ambition lui fit accepter le titre de serasker de l'Epire. Dans sa douleur il enviait le sort d'Ali pacha. Est-il assez vengé? s'écriait-il , suis-je assez puni de V avoir trompé ! Que rrH importent de vains honneurs, quand, tout ,jusqu)a celle que p aimais à nommer mon épouse , me trahit! Puis se rappelant qu'il avait pris l'engagement, auprès de la Porte Ottomane , de soumettre la Selléide, sa raison ne tarda pas à surmonter sa douleur.

Mesurant la profondeur de l'abîme au bord duquel sa mauvaise fortune l'avait poussé , il ne se voyait entouré que de dangers. La Porte, qui le pressait de réduire Souli, lui ordonnait en même temps de se rendre à Larisse, pour prendre le commandement de l'armée destinée à envahir le Péloponèse. On lui redemandait, pour la vingtième fois, compte des trésors d'Ali pacha. Il venait en même temps