LIVRE IX, CHAPITRE II

est fait prisonnier dans la place où il était entré ; les barliares sont renversés. Le carnage commence ! un peloton , parvenu à franchir la muraille , est égorgé par les Arcadiens du mont Cyllcne 5 les soldats de Canelos , unis aux Etoliens , écrasent les Turcs qui se débattent dans le fossé. Des décharges d'artillerie à mitraille foudroient les deux mille hommes d'infanterie qui s'avançaient pour soutenir les assaillants ; et ceux qu'un zèle religieux pousse à vouloir enlever les blessés et les morts tombent victimes de leur fanatisme sur les glacis de la place Mais le jour augmente ,

la campagne s'éclaire , et les premiers rayons du soleil , en dévoilant cette scène nocturne, révèlent aux barbares l'étendue de leurs pertes , en même temps qu'ils font connaître aux Hellènes l'importance de leur victoire. Mille des plus braves soldats d'Omer Brionès étendus sur la fange , dix drapeaux enlevés aux infidèles , tels étaient , à huit heures du matin , les résultats d'une victoire due à la sagesse de Mavrocordatos. Il l'avait méritée par sa rare prudence, autant que les Grecs par leur valeur 5 et chose qui semblerait incroyable , si des officiers français témoins oculaires de cette action ne l'attestaient , les chrétiens ne perdirent que six hommes dans cette affaire mémorable.

On apprit , le même jour, par quelques Grecs esclaves , échappés du camp des Tiu'cs à la faveur du désordre qui y régnait , qu'ils étaient consternés de leurs pertes. Omer Brionès avait vei'sé des larmes 5 et, au lieu de l'attaquer , comme quelques capitaines le demandaient, Mavrocordatos, qui avait des vues d'un ordre supérieur , jugea nécessaire de lui laisser reprendre confiance , et défendit de faire aucunes sorties.

11 venait d'apprendre que Pierre Mavromichalis était arrivé à Catochi , et que les Souliotes qui se trouvaient à Céphalonie depuis la perte de la Selléide , se disposaient à se rallier sous ses drapeaux. Ils en avaient obtenu la permission des Anglais , en faisant valoir la capitulation qu'ils

avaient consentie sous leurs auspices , et en représentant qu^ctant une peuplade de soldats , ils ne pouvaient nourrir leurs familles qu'en faisant la guerre aux Turcs , leurs ennemis naturels. La politique britannique s'était accommodée de ces raisons , et la seconde partie de la grande catastrophe préparée par Mavrocordatos devant s'accomplir de concert avec les insurgés , il voulait par cette raison temporiser. Mais comment modérer l'ardeur des lions intrépides qui venaient de vaincre les infidèles ?

La marine grecque se chargea de distraire les soldats. Par une de ces singularités qui leur sont assez ordinaires , les Anglais , qu'on avait vus négocier , pour procurer sur terre des succès aux Turcs , semblaient les abandonner sur mer à des bricks marchands , devenus la terreur du Croissant. Le ministère de S. M. B. avait reconnu le blocus des places assiégées par les Hellènes ; et les Grecs , informés que la bande noire chargée de leurs approvisionnements attendait un bâtiment de guerre étranger, pour escorter vin convoi de vivres qu'elle voulait envoyer à Patras , résolurent d'empêcher cette expédition.

Le navarque , informé à point nommé de l'expédition projetée par la compagnie des agioteux's de Zante , avait à peine établi sa croisière au promontoire Araxe, que ses vigies signalèrent un bâtiment suspect escortant un convoi. Il porte soudain le cap dans cette direction, et, parvenu à distance , il assure le pavillon de la Croix par un coup de canon, auquel le navire inconnu répond en hissant sa bandière. On l'approche ; c'était un brick ai-mé de quatorze pièces de canon , le Montecuculli , et on lui signifie que la ligne du blocus ayant été déterminée et reconnue jusqu'à cette hauteur, il ne pouvait naviguer au-delà. Il insiste pour passer, en prétendant au titre de bâtiment de guerre ! On lui répond qu'il n'est qu'un pacotilleur , et on lui en fournit la preuve , en lui envoyant la liste des marchandises qui se trouvaient sur son bord. On l'entoure j on saisit