LIVRE IX, CHAPITRE II. 2i

pu emporter, une partie de ses harnais. On visite le quartier des Toxides, celui des Guî'gues , et le lieu où les Asiatiques avaient dressé leurs somptueux pavillons. A chaque pas on découvre des armes , des selles , des bagages , on fait main basse sur quelques traînards , après avoir tiré d'eux des renseignements relativement à la route que l'ennemi suivait dans sa fuite.

Informé qu'Omer Brionès se retirait par le défilé de Cleïsoura, tandis que Routchid pacha, traversant la forêt de Coudouni, marchait vers Gérasovo , on détache cinq cents hommes à leur poursuite. Ils volent sur leurs traces , en passant au fil de l'épée les fuyards qui tombent sous leur main ; arrivés à Cléisoura , ils enlèvent aux Turcs la dernière pièce d'artillerie qu'ils avaient sauvée , et ne les quittent qu'en vue du lac Trichon (i).

Us rentraient au camp en même temps qu'un détachement envoyé à l'embouchure de l'E venus , où Routchid pacha avait établi son camp. Instruit à temj)s de la résolution de son collègue, il avait évacué les malades et les blessés sur Lépante ; et on avait saisi une grande quantité de bagages abandonnés dans les villages de Galata et d'Hypochori. Les Grecs ramenaient en triomphe deux canons et un mortier, dont ils s'étaient emparés. Leur bonheur était au comble j ils étaient désormais invincibles ; ils triomphaient du superbe Omer Brionès. Il ne s'agissait plus que d'anéantir son armée ^ et dès que Mavrocordatos leur

(i) Ce fut à peu près dans ce temps que le docteur Lucas , médecin d'Ali Tébélen , et frère de Tinfàme Athanase Vaïa , déserta du camp d'Omer Brionès pour se réfugier à Missolonghi. Il donna à Mavrocordatos plusieurs renseignements utiles , qu'il n'est pas encore temps de révéler. On sut par Inique ce sérasker avait fait un médecin d'un des Philhellèues pris à Pela , auquel il avait sauvé la vie. L'esculape de sa façon tuait journellement une foule de malades sans rien perdre de sa considération , Omcr soutenant envers et contre tous que c'était un fort habile homme , quoiqu'il eût dépêché un des éphèbes , Delicias domini ! En revanche l'arcliiatre s'était décidé à prendre le turban j nous nous abstenons de nommer cet individu par respect pour sa famille.

'2i6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

eut permis de la poursuivre, les chrétiens prirent la route de Vracliori , vers laquelle l'ennemi opérait sa retraite.

C'était de 26 janvier. Otner Brionès , au moment où l'on découvrit ses avant-postes , en s'éloignant des bords de l'Achélous , rétrogradait. Le fleuve , gonflé par les pluies qui n'avaient pas cessé de tomber depuis six semaines , ne lui avait pas permis d'opérer son passage au gué de Stratos. Cependant quelques éclaireurs qui avaient gagné la rive droite , à la faveur des chevaux dressés pour franchir ce passage à la nage , lui en avaient assez appris pour connaître que la position de Lépénou était occupée par un corps d'insurgés, ainsi que les principaux défilés. Dèslors il conçut le projet d'attirer l'attention des Grecs sur plusieurs points , et de chercher ainsi le moyen de se frayer un passage pour rentrer dans l'Epire.

Après avoir formé cette résolution , il vint s'abriter au milieu des ruines de Vrachori, afin de reprendre haleine, et il y séjourna jusqu'au 2 février , où , apprenant que les eaux de l'Achéloiis étaient considérablement baissées, il voulut de nouveau tenter le passage du gué de Stratos. Sa cavalerie pouvait lui donner la facilité de l'effectuer, en prenant en croupe un fantassin qu'elle déposerait sur la rive droite du fleuve. Ceux-ci devaient, à leur tour, former une espèce de tête de pont, tandis que les cavaliers transporteraient successivement les hommes de pied j et tous , partant de là en masse , avaient assez de moyens pour forcer les passages, et regagner les bords du golfe Ambracique j mais ce projet, sans être déraisonnable , n'eut aucun succès.

A peine les premiers pelotons de l'infanterie turque avaient pris pied sur la berge opposée de l'Achéloiis , que les compagnies de Lépéniotis , unies aux Acarnaniens et à quelques détachements des soldats de Mavromiclialis , les ayant chargés , ils furent culbutés dans le fleuve , et la cavalerie qui arrivait à leur secours partagea leur désastre.