LIVRE IX, CHAPITRE II

s'empressa de se réfugier à Prévésa auprès de son ancien ami , Békir Dgiocador , qu'il trouva, suivant sa coutume , jouant tranquillement aux cartes avec quelques débauchés qui formaient son entourage habituel. Routchid pacha s'embarqua de son côté pour rentrera l'Arta; et les Schypetars , après avoir chargé de malédictions Omer, Routchid, le Sultan, ainsi que toutes les dynasties passées, présentes et futures d'Ottman , mirent Vonitza au pillage. Arrachant aux Osmanlis des armes dont ils ne savaient passe servir , ils s'équipèrent à leurs dépens j et, dès qu'ils eurent passé le golfe Ambracique , ils surent si bien s'indemniser aux dépens des paysans de la basse Albanie , qu'ils rentrèrent dans leurs montagnes mieux pourvus qu'ils n'en étaient sortis.

Cependant le Musaché , en voyant reparaître les débris de ses vieilles bandes , fut plongé dans la douleur. Les femmes firent retentir les vallons du mont Ismaros d'imprécations contre Omer Brionès et la Majesté des Sultans. On chassa tout ce qui était Osmanli à Bérat ; AaIouc se donna des magistrats , et la Toscaria dressa un arzugal (pétition) , afin de demander le fils d'Ibrahim pour visir, en déclarant que la prière cesserait dans les mosquées si on ne faisait pas droit aux réclamations du peuple. On envoya quelques derviches en députation à Constantinople j mais la brigue , qui ne laissait plus depuis long-temps retentir la voix de la vérité jusque sous le dais impérial de Sa Hautesse , sub enchaîner leur langue.

Omer pacha ferma lui-même les yeux sur les troubles de la moyenne Albanie ; c'était le meilleur moyen de les apaiser. Mais quelques eiforts qu'il fît ainsi que le consul anglais de Prévésa , ils ne purent soustraire au mépris public Varnakiotis et ses complices. Le traître , obligé de quitter l'Acarnanie , obtint la permission de se retirer à Zante (1).

(i) On l'y vit paraître avec autant de plaisir que le buste du lord haut-

Tel fut le résultat de la campagne des Turcs dans l'Acarnanie et l'Etolie , où Mavrocordatos venait de nommer Marc Botzaris stratarque de la Grèce occidentale , quand il reçut des dépèches du comte Métaxas, qui l'infoimait du résultat de sa mission auprès du congrès de Vérone.

La lettre d'André Métaxas , écrite d'Ancône , le i5 janvier 1823 , contenait, parmi une foule de lieux communs, certaines observations dignes d'être rapportées. « Dans ma » correspondance avec les ministres des augustes souve- » rains réunis à Vérone , écrivait-il, en parlant de la si- » tuation politique et militaire de la Grèce , ainsi que des » exploits des Hellènes combattant sous l'étendard de la » Croix, j'ai évité soigneusement toute expression suscep- » tible de pouvoir être qualifiée de séditieuse et d'incen- » diaire. Le sénat m'avait chargé d'exposer les griefs , les ^) besoins des Hellènes , et de défendre leurs droits. Malheur )) à moi si je les avais soutenus avec des armes propres au » mensonge et à l'erreur ; j'ai dû témoigner , et j'ai témoi- » gné la vérité. J'ai fait le mieux qu'il m'a été possible , » car il n'était pas en mon pouvoir de m'élever à la hau- » teur de mon sujet. Que n'aurais-je pas donné pour » posséder le génie et le talent de l'éloquent Athénagore ! » A défaut de ses moyens , si un vif désir de servir la » patrie avait pu y suppléer , j'aurais sans doute réussi (1).

commissaire Maitland. Mais comme on n'avait pas de sentinelles pour éloigner le public, il dut en partir , et , après avoir erré dans plusieurs îles de l'Heptarchie , se retirer sur l'écueil de Calama, où il vécut l'objet des anathèaies de l'église qui l'a rejeté de son sein. Il se trouvait en 1824 auprès d'Omer Brionès , mais il est probable qu'il ne tardera pas à recevoir le châtiment dû à ses forfaits.

(i) Que ferons-nous de la Grèce ? Que ferons-nous de Constantiuople ? se demandaient , dit-on, les diplomates réunis à Vérone. La réponse la plus simple et la plus naturelle à ces questions ambiguës aurait été de dire : Faites de Constantinople ce qu'elle a été , ce qu'elle doit être , c'est-à-dire un trône chrétien, indépendant , et vous ne serez plus embarrassés de faire de la Grèce ce qu'elle doit être , ce qu'elle ne devait jamais cesser d'être , une nation européenne, légalement libre et politiquement indépendante.