LIVRE IX, CHAPITRE III. 23i

sultan On venait d'envoyer deux cents canonniers pour

maintenir ce beau idéal de l'administration turque.

Tout était ègaleinent tranquille à Salonique et aux environs , où Aboulouboud pacha continuait à maintenir, disait V Observateur Autrichien, une excellente police. Le tyran, parvenu à force d'argent à se faire proroger au poste qu'il ensanglantait, n'eut pas plus tôt promulgué ses nouvelles lettres patentes que la consternation devint générale. U avait attenté à toutes le^ fortunes, et on n'envisageait l'avenir qu'avec effroi , dans l'idée qu'il mettrait tout en œuvre pour se perpétuer dans sa résidence. Craignant également d'être envoyé à l'armée et d'être promu au grade de Romili vali-cy , Aboulouboud, sans cesser de critiquer les généraux qui se trouvaient en première ligne devant les insurgés, feignait d'être inquiet sur les progrès des Gi'ecs, en disant qu'il était seul capable de borner l'incendie au cours du Vardar. Occupé jour et nuit à se fortifier, il déplorait la nécessité à laquelle il était réduit de grever ses administrés d'impôts pour subvenir à ses dépenses. Il setiiait le malheur des temps , disait-il à la face d'un population qu'il écrasait; car tout tremblait devant sa tyrannie. Grecs, Juifs, Turcs , étaient également ses victimes. Chaque nuit des puits et des fosses, creusés à l'avance, étaient remplis des victimes de ses fureui's. Enfin il poussa l'hypocrisie jusqu'à faire proclamer, au milieu de ces assassinats, un de ces firmans qu'on tient toujoius en réserve pour abuser la multitude, par lequel il était prescrit de respecter les Grecs innocents , et surtout de n'user d'aucuns sévices envers les esclaves pour les contraindre à embrasser le mahométisme. Mais un trait qui ne pouvait sortir que de la tète d'un scélérat consommé, fut de recourir à l'invention d'une conspiration qui devait l'enrichir et le consolider au poste de Salonique, en faisant servir à ses desseins un antagoniste de sa fortune et de ses crimes.

Jousouf pacha de Lépante, dont on a si souvent parlé

dans le cours de cette Iiistoire , qui était un des plus riches tenanciers de cette partie de la Macédoine que les anciens désignaient sous le nom d'Aniphaxie, n'avait pu voir sans déplaisir, et peut-être sans envie, qu'Aboulouboud se fût enrichi aux dépens de cette contrée, devenue le théâtre de ses déprédations. Ses plaintes à ce sujet avaient été portées jusqu'à Constantinople , lorsqu'Aboulouboud découvrit inopinément un complot tendant à expulser de Serrés Moustapha, fils de Jousouf, qui avait été substitué aux honneurs de son père. Tous les beys auteurs de cet attentat, dont il n'eut pas besoin d'administrer les preuves, furent mandés à Salonique , où ils n'eurent pas plus tôt mis le pied , que saisis, dépouillés, chargés de fers et livrés au bûton des Juifs , on les fit périr ou disparaître au fond des cachots. Ainsi Aboulouboud, en se réhabilitant auprès de Jousouf, qui était alors puissant, gagna son suffrage au point qu'il ne fut plus question de l'éloigner de Salonique.

Le malaise général, résultant de tant de froissements, était d'ailleurs la conséquence d'une campagne désastreuse pour les Turcs, qui ne comptaient au nombre de leurs succès, depuis le mois d^octobre 1821, où ils détruisirent la marine marchande de Galaxidi , que le massacre de l'innocente population de Chios. Combien était différente la position des Hellènes , qui n'éprouvaient plus que le choc des passions d'hommes étrangers au joug des lois auxquelles ils avaient peine à se plier , moins par esprit de résistance , que par la crainte de passer des entraves de la tyrannie dans celles de quelques dominateurs.

Malgré ces fausses alarmes , l'administration marchait insensiblement vers un meilleur ordre de choses. Dès le 25 janvier, Constantin Métaxas, frère d'André, parcourait les îles de la mer Egée afin de percevoir les tributs tels que leurs habitants les paj^aient autrefois au Grand-Seigneur, mais avec les modifications qu'on a fait connaître. Il suffisait que les riches s'exécutassent, pour que leur exemple