LIVRE ÎX, CHAPITRE ITI

Ainsi, avec les îles de Psara et de Samos(i), les Hellènes sont maîtres de la navigation du golfe de Smyrne et des côtes de l'Asie-Mineure , sans craindre pour ces postes avancés des forces plus imposantes que celles des sultans.

Les Giccs en disaient autant avec orgueil du rocher de Kasos, relativement au grand cabotage entre les îles de Crète , de Cos , de Pthodes et de l'Egypte avec la capitale de l'empire ottoman, parce que ses navigateurs , cachés au milieu des écueils de la mer Carpathienne , peuvent à volonté intercepter les communications , sans craindre d'être forcés dans leur repaire. Cymé présentait également un point de départ et de retraite non moins favorable pour les croisières 5 et Saraos , placée comme une tète de pont aux attérages de PAsie-Mineure , ne permettait déjà plus aux mahométans d habiter à poste fixe sur les côtes de la Lycie et de la Carie.

Enfin on pouvait se convaincre de la réalité du blocus maritime de Constantinople en jetant les yeux en arrière de ces postes avancés , où l'on remarque une foule d'îles que les barbares ne peuvent se permettre d'attaquer sans encourir le danger des brûilots grecs, que leur inexpérience ne saurait guère éviter dans une mer entrecoupée de canaux. Les Cyclades, à la vérité, devaient être sous la protection des voiles de la marine grecque , en attendant qu'on pût s'emparer de Syra et fortifier cette île, qui doit tôt ou tard faire partie de la confédéi'ation hellénique. On devait partir de là pour conquérir Lemnos ainsi que Ténédos , qui devront être encore pendant long-temps possédées par les Turcs , si la sagesse préside aux conseils des Hellènes.

ambitionner. Corfou n''est point , comme ou rimagine, la clef de l'Adriatique; c'est le port de Brindes , s'il était mis en état de recevoir une flotte. (1) L'île de Psara n'existe plus , et la question reste encore la même parla supériorité maritime que les Grecs ont acquise pendant la campagne de iSa/j. Kasos a subi le même sort; mais Samos a plus que compensé ces malheurs qui furent l'œuvre de la trahison.

Ces avis leur prescrivent de marcher comme ces marins prudents qui naviguent la sonde en main , à la vue d'une terre ennemie 5 car les destins ainsi que les flots sont inconstants , et la Fortune , fille de l'Océan , redoute les naufrages. AvecHydra, maintenant hérissée de batteries, les Grecs ne doivent s'étendre que progressivement, et en songeant aux moyens de conserver ce qu'ils auront conquis j car il ne faut jamais reculer devant les barbares. L'exemple de Chios était trop récent pour ne pas servir à cet égard de règle de conduite. En suivant celte marche qui est la pensée des marins de la mer Egée , ils savent qu'indépendamment des avantages qu'ils en retireront, ils obtiendront tôt ou tard l'assentiment des puissances maritimes, et cela par des raisons que tout homme d'état peut concevoir, sans qu'il soit nécessaire de les indiquer.

Ces vues , soit qu'elles fussent on non appréciées par le divan, lui causaient assez d'inquiétudes pour l'arracher à sa léthargie habituelle , en le forçant d'aviser aux moyens d'entreprendre une troisième campagne 5 mais la diplomatie européenne ne pouvait faire entendre raison au Sultan. Il s'en tenait à ce qu'il avait dit depuis le commencement des troubles : « Que la Russie fasse le premier pas » en envoyant un négociateur à Constantinople , et on » s'expliquera relativement à ses prétentions. Quant aux » Grecs, ma souveraine volonté ne consentira jamais à » leur accorder qu'une amnistie sans garantie ». Comme l'une de ces prétentions était plus facile à satisfaire que l'autre , il fallait donc , en facilitant les moyens d'un rapprochement entre la Russie et la Porle, procurer à celle-ci la faculté de déployer toutes ses forces contre les rebelles de la Croix.

Pour parvenir à ce but, il s'agissait de réconcilier le Cha de Perse avec les Turcs, qui avaient été battus à plate couture aux environs de Mendouli par les soldats de Fetli Ali. Le commerce de Smyrne réclamait des Anglais , qui