LIVRE IX, CHAPITRE III

hommes que l'antiquité nous représente, après la victoire, en proie aux factions qui firent le malheur de la Helladc.

L'anarchie menaçait de désoler la Grèce. Les autorités civiles et militaires étaient en présence. Les unes invoquaient le règne des lois, les autres voulaient du pouvoir, et l'intrigue aux aguets rendait Théodore Négris un des personnages les plus importants de cette époque désastreuse. Incapable d'élévation, vivant au jour le jour, il s'attachait à tous ceux de qui il pouvait espérer du crédit et de l'argent. D. Hypsilantis, qui a montré en Grèce beaucoup de vertus publiques, voulait, quoique indolent, rentrer en scène; et Mavrocordatos, se défendant d'aspirer à aucun emploi, prêt à figurer dans les derniers rangs pourvu qu'il servît sa patrie , ne cherchait qu'à rétablir la concorde entre des chefs divisés par des rivalités d'intérêt et de cupidité.

Plusieurs députés de la Grèce orientale et des îles de l'Archipel étaient déjà arrivés dans le Péloponèse, quand le gouvernement hellénique, qui se trouvait à Hermione, demanda à transférer le siège de ses délibérations à Nauplie. Il en fit part à Panos, fils de Colocotroni, commandant dans cette place, qui osa répondre qu'il ne les admettrait que comme simples citoyens ; et pour éviter inie rupture , ils durent se rendre à Argos, d'où ils ne tardèrent pas à s'acheminer vers Tripolitza.

Théodore Colocotroni, accusé depuis long-temps d'avidité, ne s'était pas plus tôt uni à la famille des Déli-Ianeï , de Caritène, par le mariage d'un de ses fils, qu'il montra une ambition démesurée. Enorgueilli des succès qu'il avait obtenus pendant la dernière campagne, et livré aux suggestions de Théodore Négris, qu'on avait éloigné des conseils du gouvernement , le vieux chef de bande , qui fit toujours son dieu de l'argent, prétendait forcer ses compatriotes à le choisir aux prochaines élections pour président du 4. 16

conseil exécutif. Déclamant avec le ton des démagogues, qui n'invoquent la liberté que pour s'emparer du pouvoir, il ne cessait de se plaindre des prétentions des Plianariotes, qui regardaient la Grèce comme l'apanage des prétendues familles historiques dont ils avaient usurpé les noms. Il pouvait citer avec raison Michel Comnène Aphendoulief, qui ne parlait qu'imparfaitement le grec, Cantacuzène et Caradjea, qu'on avait vus disparaître successivement 5 D. Hypsilantis , qu'une vanité ridicule , quoique bon , aveuglait j mais il osait répandre des soupçons injurieux contre Mavrocordatos ; et la fourbe fut démasquée. Il parut même se trahir lorsqu'il déclara qu'il ne remettrait la citadelle de IVauplie au gouvernement hellénique , qu'à condition qu'il serait élu président , ce qui aurait équivalu à confier le soin de l'administration à Négris ; car Colocotroni, qui sait à peine signer son nom, fut de tout temps étranger au maniement des affaires publiques.

Sans donner trop d'importance aux prétentions d'un homme incapable de soutenir le rôle auquel il aspirait, on réunit les assemblées électorales de la Hellade , dont les choix ne furent pas plus tôt connus , que le gouvernement précédent s'empressa d'annoncer la cessation de ses fonctions. Mavromichalis avait été nommé président d'un congrès qui venait de succéder au gouvernement provisoire , tel qu'il avait été organisé dans la session tenue à Epidaure au mois de janvier 1822. Déjà plus de trois cents députés étaient réunis à Astros, dans la Cynurie, où l'on avait établi le siège des états , quand on reçut les propositions de Colocotroni, qui s'expliquait article par article sur la nature de ses prétentions. Elles furent toutes mises au néant j sommé de remettre les clefs de Nauplie de Romanie, il évacua cette place, en laissant son fils Panos à la tète de la garnison; et on le nomma généralissime du Péloponèse. Odyssée fut confirmé dans le commandement de la Grèce orientale, et Marc Botzaris dans celui de la Hellade hespérienne.