LIVRE IX, CHAPITRE III

Telle était la situation du gouvernement hellénique, qui semblait prendre modèle sur la marche tortueuse de la Porte Ottomane. En même temps qu'elle faisait arrêter à Jassy et à Bukarest les boïards qui y étaient rentrés en vertu de son amnistie, le consul autrichien de Zante inondait la Moi-ée et les provinces adjacentes de prétendues déclarations des puissances alliées, adressées aux chrétiens, dans le but de les engager à s'en remettre au bon plaisir de leurs oppresseurs. Ces notes fallacieuses portaient qu'à la suite de la médiation de la Sainte-Alliance, les différends qui étaient survenus entre la Russie et la Turquie venaient d'être arrangés à l'amijible 5 que les puissances chrétiennes , toujours animées des sentiments les plus religieux et les plus philanthropiques , étaient ensuite intervenues auprès de la Sublime Porte, pour l'engager à pardonner à ceux qui reviendraient promptement à une soumission sincère , tandis que les récalcitrants contre cet acte de clémence seraient livrés à toute la rigueur des peines réservées aux rebelles.

Ces paroles retentissaient dans le désert (i), car tout s'élevait contre la Porte pour en démontrer l'absurdité 5 il n'était plus temps de tenir un pareil langage à un peuple qui, ennuyé d'attendre le Messie politique qu'on lui avait annoncé, aspirait à changer le Provisoire par un état fixe d'institutions. *'

(i) Le consul autrichien , étonné du manque absolu de succès de ses homélies, en demandait la raison à un député du congrès qui se trouvait à Zante. — «Hélas! monsieur, nous savons à quoi nous en tenirsurToubli du passé et les paroles des Turcs. Voyez les suites de l'amnistie de Chios et des garanties données par des consuls tout aussi désintéressés que vous. Sachez , pour vous guérir de la manie des interventions, que la Porte, ne doutant pas , au commencement de la dernière campagne , qu'elle reconquerrait la Morée , avait enjoint à Jousouf pacha de publier une amnistie, et de passer au Cl de Tépée tous les chrétiens dès qu'il aurait réussi à les désarmer. Epargnez-vous donc la peine de répandre des proclamations, et surtout ne vous donnez plus une importance inutile auprès de votre gouvernement , à moins qu'il ne juge à propos de continuera être abusé sur le compte des Grecs. «

Quoique l'ordonnance de convocation (i) qui indiquait le mode à suivre dans les nouvelles élections, en insistant sur la nécessité de choisir des hommes distingués par leurs vertus, spécifiât strictement le nombre des représentants fixé par l'acte d'Epidaure, l'ardeur des communes, pour installer une confédération capable de contribuer au bienêtre général , était telle , qu'environ trois cents députés étaient réunis au commencement du printemps à Astros. II s'y trouvait également un corps considérable de troupes , une foule de chefs militaires, tels qu'Odyssée, Mavrocordatos, D. Hypsilantis, l'archimandrite G. Dikaios, et un grand nombre d'étrangers. Les séances et les déhbérations du congres se tenaient à l'ombre d'un bocage de citronniers et d'orangers, entre le lever du soleil et midi, tandis que l'auditoire et les spectateurs restaient à l'écart sous le couvert d'un plant d'oliviers.

Le premier soin du congrès ainsi constitué fut de réviser et corriger quelques articles de la constitution d'Epidaure. Les députés, pienant pour leurs modèles les législations connues, et y cherchant ce qui était applicable à leur situation, avaient nommé une commission. Sur sa proposition on déclara que les diverses gérousies ou juntes locales seraient dissoutes, à cause des entraves que leur complication apportait à la marche de l'administration, en statuant qu'à l'avenir les provinces ainsi que les îles dépendraient du pouvoir exécutif légalement institué par les états de la Grèce.

En vertu d'un autre décret, il fut statué que l'archinavarque (amiral en chef) et l'archistratége (généralissime) n'auraient qu'un pouvoir temporaire, relatif à la durée de leurs expéditions 5 chacun de ces chefs devait renti'er à leur

(i) Voy. le rapport du chevalier Edouard Blaquière sur l'état actuel de la confédératiou grecque, et sur les droits à l'assislance et aux secours de la chrétienté, lu au comité grec à Londres lu i3 septembre iS^S ; traduit et imprimé à Paris, iSsS.