LIVRE IX , CHAPITRE m

nous de tout calibre. Le commandement suprême de ces forces redoutables, dans d'autres mains qvie celles de Khoreb pacha , qui n'avait aucunes connaissances maritimes , était cependant plus inquiétant que les armements des années précédentes ; mais comme il n'y a pas de hddinents légers pour des marins turcs (1), on laissa le soin aux navarques grecs de faire justice des infidèles par mer , tandis qu'on leur tiendrait tète sur les frontières.

Un rapport de Marc Botzaris , stratarque de la Grèce occidentale , informait le congrès que les débris des armées d'Omer Brionès et de Routchid pacha rentraient à peine dans l'Epire , lorsque des ordres , émanés de Constantinople , leur prescrivirent de rejoindre les drapeaux du sultan avec de nouvelles levées qui devaient se réunir à Larisse et à Janina. Les firmans de guerre , publiés dans les différents cantons des Albanies , par lesquels on promettait vingt-cinq piastres de solde par mois aux Schypetars , ne compensaient pas à leurs yeux le prix du sang versé dans une guerre qu'ils soutenaient depuis plus de trois années. Le rocher de Souli leur avait corité onze mille hommes , la dernière campagne dans l'Etolie autant : « Et l'oeil du voyageur , disaient les chefs des Toxides , ne voyait bientôt plus que des femmes dans des montagnes naguère habitées par une population florissante. »

L'année précédente, la Porte Ottomane avait inutilement appelé les Bosniaques à la défense du trône d'Ottman , et il était probable qu'ils seraient aussi indifférents à sa cause pendant le cours de cette campagne (2). Il ne devait pas en être de même de Moustaï pacha , pourvu qu'on le tranquillisât sur les dispositions des Monténégrins, chose à laquelle

(i) Extiait d'une lettre d'un oflicier de la station navale française.

(2) n. existe des capitulations en vertu desquelles les Bosniaques ne marchent à l'armée qu'en cas de guerre contre l'Autriche. Leur présence était d'ailleurs nécessaire pour surveiller et maintenir les Serviens dans l'obéissance.

le congrès savait qu'une puissance limitrophe du Czerna Gôra travaillait activement. Il était donc probable que ce jeune visir descendrait en Epire , et que les principaux efforts des Turcs seraient dirigés contre l'Etolie. Marc Botzaris ti-availlait en conséquence à rendre Missolonghi une place de refuge pour toute la population de cette province. Déjà il était parvenu à faire creuser un fossé lai'ge de quarante pieds sur vingt-cinq de profondeur , du côté de la terre ferme , où l'on avait établi soixante-douze pièces de canon en batterie. On s'était également occupé de fortifier Pîle d'Anatolico, située à l'entrée des pêcheries. On avait fait approvisionner le rocher d'Apocleïstra , mais Botzaris recommandait en cas de danger imminent, de ne pas perdre de vue Missolonghi , au sort duquel était liée la défense et la sûreté du Péloponèse , aussi long-temps qu'on ne serait pas maître du château de Patras , ainsi que des Petites- Dardanelles et de Lépante , qui étaient toujours occupés par les Turcs. Enfin , un rapport d'Odyssée faisait connaître , en ces termes , les moyens de sauver la patrie (i).

« Mon opinion relativement à la manière de nous défendre sur la frontière de la Grèce orientale, est d'attaquer l'ennemi pendant l'hiver et de nous tenir sur la défensive en été. La Grèce étant coupée de golfes et entourée de la mer, une force navale est indispensable. Mon opinion serait que le gros de nos escadres fut stationné aux environs de Psara, ou bien à Samos pour défendre ce passage contre la flotte ottomane.

Il y a deux grandes routes par lesquelles on peut envahir la Grèce, Arta et Zeïtoun. Pour empêcher les Turcs d'avancer jusqu'à Livadie , Salone , etc. , on doit placer deux mille hommes à Stretezza , appuyés par des croiseurs qui

(i) C'est ce document que le colonel Stanhope vient de faire imprimer, quoique Odyssée lui en eût donné communication, sous la conditiou expresse de le tenir secret. Nous nous étions abstenu d'en faite mention , et ce n'est que parce qu'il est rendu public que nous le rapportons.