LIVRE IX, CHAPITRE III. a.p
expiration, dans son premier grade militaire, la direction générale des forces de terre et de mer n'appartenant à perpétuité qu'au gouvernement hellénique.
Il fut question d'introduire l'épreuve par jury dans la procédure légale j mais on se contenta préalablement du code pénal français , en chargeant un comité , composé de neuf jurisconsultes, de corriger nos lois draconiennes, par des décisions tirées des Basiliques qui ont succédé aux Institutes de Justinien, sous le titre de Droit grec-romain.
On présenta à l'assemblée un projet de décret sur l'organisation ecclésiastique, qui fut renvoyé au ministère de la religion, pour être médité et discuté par les archevêques, évèques et autres ecclésiastiques de la Hellade. On abolit, en attendant, la prison ainsi que la bastonnade, que les membres du haut clergé faisaient infliger aux prêtres séculiers, avant le temps de la régénération politique des Hellènes, en déclarant ces usages barbares et tyranniqiies. Le pieux Théoclet, évèque de Bristhènes dans l'Eleuthéro- Laconie, qui était vice-président du congrès, fut chargé de l'exécution de ces mesures , en tempérant autant que possible ce qu'il y avait d'abusif dans les excommunications et diverses autres pratiques superstitieuses de l'église orthodoxe.
On entama ensuite la question des finances , et on s'aperçut aussitôt qu'on ne pouvait plus s'entendre: car, sous ce rajDport , tout a changé dans le monde avec le progrès des lumières ; et la politique est , sur ce point , aussi versatile que le calendrier des différentes bourses de la chrétienté. Il fut impossible de régulariser les comptes. La caste militaire avait tout dévoré sous les prétextes les plus frivoles , et elle demandait encore des indemnités, tant l'insatiabilité des successeurs de Nemrod est dévorante en tout pays : que de maux son ambition préparait à la patrie !
On examina également sans succès la loi qui accordait la faculté de distribuer une portion des domaines nationaux
entre les chefs et les soldats. On n'avait pas fait attention que, les dix-neuf vingtièmes du territoire étant arrachés aux usurpateurs , il était équitable , pour ceux qui avaient passé leur vie dans les travaux de l'agriculture comme esclaves , de désirer , quelque peu considérable qu'il fût , la possession d'un morceau de terre qu'ils pourraient appeler leur propriété. Le congrès était, à cet égard , dans les meilleures dispositions ; mais telles furent les difficultés qui s'élevèrent dans la discussion , quand on vint à examiner l'aliénation du domaine public 5 les obstacles résultants de l'état de guerre avec un partage impartial, et sur toutes choses , l'effet que cela produirait relativement au crédit public de la confédération , lorsque le pouvoir exécutif serait autorisé à contracter un emprunt étranger , qu'on ajourna la question d'un consentement unanime , jusqu'à l'époque où l'expérience des affaires porterait plus de clarté dans une opération aussi capitale.
Le congrès fit ensuite une enquête sur l'étendue des forces navales et militaires de la confédération , afin d'adopter les plans les plus efficaces pour repousser les attaques de l'ennemi. Les divers comités de la guerre, de la marine , des affaires étrangères et de l'intérieur , furent entendus le 9 mars en ce qui les concernait. Ils proposèrent de décerner pour récompenses militaires des couronnes de laurier , dans des solennités pareilles à celles des jeux olympiques , aux guerriers qui se seraient distingués , ou qui se signaleraient a T avenir par des actions d^ éclat (1).
On apprit ensuite , par les ministères réunis de la police et de l'intérieur , que le sultan se préparait à faire sortir des Dardanelles, sous le commandement du capitan-pacha, soixante-huit frégates, corvettes ou bricks qui , réunis aux escadres barbaresques , présenteraient un effectif de cent douze voiles de guerre , montées par plus de vingt mille matelots , et portant en batterie au-delà de deux mille ca-
(i) Extrait du procès-veibal des séauces du congrès d'Aslros.
