LIVRE IX, CHAPITRE III

la basse Albanie , tandis que les Grecs , remplis d'énergie , envisageaient de nouveaux jours de gloire. Déjà leurs vaisseaux ramenaient des prises ou recueillaient les tributs des îles de la mer Egée , qui ne s'empressaient pas toutes à acquitter avec un zèle égal les redevances imposées pour le salut de l'Etat. Il s'était même élevé à cet égard des discussions fâcheuses à Santorin. Le délégué du gouvernement hellénique, choisi par l'amirauté d'Hydra , à laquelle on avait abandonné le soin du recouvrement des impositions de l'Archipel, avait trouvé les Grecs catholiques de cette île aussi récalcitrants à payer que les orthodoxes s'étaient montrés empressés à s'exécuter. C'étaient chaque jour de nouvelles difficultés de la part des Latins , qui attendaient tantôt des ordres de Constantinople pour délier le cordon de leur bourse , et qui tantôt invoquaient une protection étrangère à laquelle ils n'avaient pas plus de titres que celle-ci à s'immiscer dans les affaires intérieures de la Grèce. Enfin il était évident que toutes ces tergiversations n'avaient pour but que d'attendre l'apparition de la flotte ottomane pour se refuser à toute espèce de paiement. La même chose avait eu lieu à Naxos , où la soi-disant noblesse de l'ère des croisades s'était déclarée en faveur de la légitimité du Grand-Turc, quand im bâtiment hydriote parut devant cette dernière île le 27 avril ( v. s. ) , en faisant signal à la ville d'envoyer quelqu'un pour lui parler à la rade de Saint-Procope, où il jeta l'ancre.

On obéit à cette sommation laconique , et une députation de deux notables s'étant rendue au lieu désigné , ils ne tardèrent pas à rentrer en ville accompagnés du capitaine Lazare Lula , Hydriote. La gérousie s'étant aussitôt rassemblée , le navarque lui déclara en termes précis , comme le sont ceux des gens de mer, qu'on eût à tenir prêts dans le délai de deux jours, pour le service de la flotte grecque qui arriverait au mouillage de Saint-Procope, cent boeufs et autant de moutons, six cents oques d'huile, trois

26o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

cents barils de vin, quarante quintaux de fromage et trente-quatre mille piastres en espèces.

Le président de la gérousie ou sénat , Michel Marcopolitis, ainsi que les archontes grecs, opprimés jusque-là par le bas peuple que les dissidents avaient soulevé , trouvant ces demandes aussi modérées que légales , y consentirent. On dressa l'état de répartition, et l'escadre , forte de douze voiles de guerre , ayant paru à jour fixe , chacun paya, à l'exception des nommés Francopoulos et François Somma-Ripa. Ils prétendaient, en leurs qualités, l'un d'agent consulaire d'Angleterre et Fautre de Hollande (i) , s'exempter des impositions qu'ils devaient comme propriétaires indigènes , et il fallut recourir aux voies de rigueur pour leur faire entendre raison. L'exemple fut salutaire, car les catholiques de Santorin ainsi que ceux de Patmos n'en eurent pas plus tôt avis qu'ils payèrent^ mais on dut ajourner Tapuration du rôle des comptes avec les insulaires de Syros , qui avaient donné des fêtes tandis qu'on égorgeait les habitants de Chios.

Ces affaires étaient à peine réglées , lorsqu'on signala une escadre sortie d'Hydra , qui ciziglait vers l'île de Crète. Ou avait nommé pour la commander le navarque Skourtis d'Hydra , chargé d'escorter deux mille hommes que le gouvernement hellénique avait mis sous les ordres d'Emmanuel Tombazis , promu au grade d'Harmoste des peuplades belliqueuses de la Crète. Elles ne devaient pas tarder à être attaquées par une armée que le visir d'Egypte se disposait à faire sortir du port d'Alexandrie. La flotte turque était en même temps chargée de ravitailler les places de la rive septentrionale de l'île, et il fallait nettoyer sa surface de quelques partis turcs qui occupaient des positions dans l'intérieur, afin de les rejeter dans les forteresses où la peste exerçait ses ravages.

(i) Depuis ce temps l'Angleterre a signifié à ses agents domiciliés ilans les îles de l'Archipel qu'étant propriétaires d'ini meubles , ils eussent à payer les impôts dus au gouvernement hellénique.