LIVRE IX, CHAPITRE IV

pacîia se trouvait à Patras , et que de funestes dissensions s'étaient élevées parmi les chefs du Péloponèse , on résolut de renvoyer à d'autres temps l'examen de la conduite de Stournaris , qu'il était à propos d'entendre avant de le juger.

L'attention était occupée dans ce moment de l'arrivée d'André Louriotis , qui revenait de Londres avec le chevalier Edouard Blaquière , député du comité grec établi en Angleterre. Cet envoyé des philhellènes de la Grande-Bretagne était débarqué le 3o mai au matin dans une baie voisine de Pyrgos (1). L'aspect du Péloponèse avait charmé ses regards (2).

« Les premiers objets, a-t-il dit depuis à ses commettants, » qui frappèrent ma vue, furent beaucoup d'hommes et de » femmes occupés aux travaux de l'agriculture , tandis » qu'on voyait de nombreux troupeaux paître dans une » plaine de la circonférence de quinze milles environ , » bordée par un rang de collines couvertes d'oliviers et » d'autres arbres fruitiers. Arrivé à Pyrgos, ville entourée » de vignobles , de champs couverts de moissons et de » vergers remplis de mûriers, je ne voyais que des grou- )) pes de femmes et d'enfants autour des puits, tous occupés » à puiser de l'eau ou à arroser , comme si l'on eût joui de » la plus parfaite sécurité. Nous suivîmes bientôt le cours » de l'Alphée en admirant ces scènes ravissantes , et nous » parcourûmes un espace de plus de soixante milles , en- » tourés de ces sites délicieux , avant de gravir la chaîne )) de montagnes qui hérissent le centre de la Morée. Ici le » chemin est bordé de rocs et des plus affreux précipices , )) formant un nombre de défilés presque impénétrables. » Passant ensuite dans un pays couvert de pins magnifi- » ques , nous voyageâmes sur un plateau bien cultivé ,

(i) Pyrgos. Voy. t. IV, p. uSi et suiv. de mon Voyage dans la Grèce. (2) Rapport sur l'état actuel de la confédération grecque, traduit de l'anglais. Paris , 1823.

» avant d'atteindre celui de la Tégéatide où l'on trouve » Tripolitza.

» Le gouvernement hellénique venait d'être installé » dans cette ville. Pierre Mavromiclialis , un des hommes » les plus opulents de la Grèce , ëtait président du pouvoir » exécutif, et Georges Condouriolis , proèdre du corps » législatif. Des triomphes obtenus au milieu des plus » grands dangers , des diiFicultés les plus accablantes , et » des privations qui auraient effrayé les cœurs les plus » intrépides (1), semblaient être plutôt l'ouvrage du Dieu » tout-puissant , invoqué par l'éloquente proclamation » d'Astros , que d'un peuple sans armes , dispersé , aban- )) donné ou réprouvé de l'univers.

» Hélas ! ils avaient cependant tout fait pour mériter » l'appui de la chrétienté. Ils invoquaient son secours, » et jamais rien de plus juste ni de plus légitime n'aurait » eu lieu. Leur appel était fondé sur les faits les plus con- » nus et les plus incontestables 5 car il n'y a pas un Grec , )) quelque ignorant et sans culture qu'il puisse être, qui » ne sache que le flambeau des lumières , éteint depuis si » long-temps par la tyrannie , et qui éclaire maintenant » la plus grande partie des deux hémisphères , fut d'abord » allumé en Grèce , et que tout ce que nous possédons » pour animer et embellir notre existence nous vient de » leurs ancêtres.

» Quel autre sentiment qu'une vigueur d'ame innée , » unie à la résolution la plus héroïque , avait pu rendre » les Grecs capables non-seulement de soutenir l'honneur » de la chrétienté, mais de chérir les qualités et les talents )) qui font la splendeur et l'ornement des autres nations?... » Amour de la religion , amour de la charité mutuelle ,

(i) L'auteur aurait pu ajouter, et de la terreur; car les femmes et les filles du Péloponèse se trouvèrent, par le fait des événements , privées toutà-coup des signes de la fécondité , qui ne reparurent qu'après les victoires des Grecs , comme si le ciel ne les eût plus destinées qu'à donner le jour i\ des hommes libres.