LIVRE IX, CHAPITRE IV

» assistance dans le malheur, valeur et intrépidité per- » sonnelles , où les femmes même ont bravé les périls et » les dangers des batailles , tant de vertus mériteraient » d'être gravées en caractères indélébiles, s'il n'y avait » pas une passion plus fortement enracinée dans le carac- » tère grec que celle de la gloire des armes , la soif de » Ihisiruction.

» Ce besoin , supérieur à tous les autres, avait engagé » le gouvernement à donner tous ses soins à l'établisse— » ment des écoles lancastriennes , pendant que l'ennemi )) était si pi'ès et que les troupes inanquaient souvent de » subsistances. On venait de convertir une des plus gran- » des mosquées de Tripolitza , en école d'enseignement » mutuel , où soixante - dix enfants des deux sexes » au-dessous de dix ans recevaient une éducation aussi » instructive que religieuse. Alexandre Mavrocordatos en )) avait établi deux autres , presque à la vue des trou- » pes mahométanes , à Missolonghi et à Gastouni dans » l'Élide. »

Tel est succinctement le récit du chevalier Edouard Blaquière , qui traçait ces notes véridiques , tandis que son ambassadeur réfutait en dialecticien du Bas-Empire (1) les prétentions ambitieuses de la Sublime Porte. Si cette pièce diplomatique et le rapport qu'on vient de faire connaître passent à la postérité , ils suffiront presque à eux seuls —pour montrer l'esprit divergent des cabinets et des peuples qui vivaient au commencement du dix-neuvième siècle.

Le tableau de la situation du Péloponèse , que traçait le chevalier Edouard Blaquière, était ce calme trompeur qui

(i) Voy. dans l'annuaire historique la note du lord Strangford, adressée aureis-efFendi; Constantinople , 23 mai 1823. Il est déplorable qu'un homme du mérite de ce diplomate ait été réduit à jouer un pareil rôle. Il a trop prouvé le cas qu'il fallait faire des longanimités , de la générosité et d'autres lieux communs répandus dans certains protocoles , pour croire qu'il ait pris le change sur la véritable attitude que l'Angleterre devait tenir dans les affaires de la Grèce.

précède la tempête dans les mers de la Grèce. La discorde , qui n'était qu'assoupie allait éclater dans le conseil des Hellènes , qui n'avaient pu s'accorder relativement à la division des pouvoirs entre le civil et le militaire. Mavro— cordatos , qui aurait voulu faire dominer l'empire des lois, était contrarié par Colocotroni , dont l'opinion était que les généraux devaient réunir le pouvoir administratif à celui du glaive. Il ne fallait, à l'entendre , que de l'or, du fer et des soldats. Entretenu dan5 son erreur par la faction des Déli-Ianéi de Caritène , que Théodore Négris animait de ses ressentiments personnels , le vieux chef de bande ne dissimulait pas ses prétentions au pouvoir , quoique persuadé de son incapacité pour tenir les rênes du gouvernement. Ambitieux sans élévation , il n'avait encore vu dans le changement des choses , que le moyen de se substituer aux Turcs j et le beau idéal de ses conceptions était de jouer en Morée le rôle qu'Ali pacha avait si funestement rempli dans l'Epire. A défaut de chefs d'accusation , le texte de ses déclamations roulait constamment sur l'ambition des princes Phanariotes; mais, comme il ne pouvait rien arguer contre Mavrocordatos , il fallait lui supposer des arrière-pensées criminelles.

La chose était difficile; car sa conduite, comme chef du gouvernement pendant le siège de Missolonghi , et le refus qu'il avait fait d'être réélu président, mettaient Mavrocordatos au-dessus du soupçon de toute espèce de vues ambitieuses. On accusa alors sa modestie , en prétendant qu'il n'avait fait porter aux emplois supérieurs Pierre Mavromichalis et Georges Condouriotis que pour gouverner à l'ombre de leur autorité. Il fallait, disait la faction militaire , non des idéologues , mais un dictateur , afin de faire face aux dangers. Ces propos retentissaient journellement en public et en particulier à Tripolitza , quand on y apprit qu'Odyssée , à la suite d'un conseil de guerre tenu à Athènes , avait résolu de retirer ses troupes des Thermo-