LIVRE IX, CHAPITRE IV

reb pacha , il jura Allah et Mahomet de s'en venger. Faisant aussitôt signal à une division de sa flotte d'appareiller, il lui commanda de se rendre dans la baie de Cyllène située en face de Zante, de réparer l'insulte faite au pavillon du Croissant, en dévastant les villages de l'Elide, et en réduisant leurs habitants en esclavage.

Ils portent aussitôt le cap dans cette direction , et quinze bâtiments de guerre embossés sous la plage du golfe de Chiarenza ayant commencé à canonner une petite église et quelques magasins situés auprès du mouillage de Caloscopi, apprirent aux Hellènes que les barbares menaçaient la campagne d'Andravida. Dans un instant deux mille Grecs prirent position entre les rochers , et voyant que le débarquement ne s'effectuait pas malgré le vacarme de l'artillerie ottomane , ils résolurent de le provoquer. Ils firent en conséquence paraître en vue des armements ennemis un troupeau de moutons conduit par un berger, et le stratagème réussit. Les Turcs, voguant vers la côte, avec quatre embarcations , chargées de soldats , prennent terre en poussant de grands cris. Les Grecs, trop empressés de les attaquer , les chargent ; et les barbares, auxquels ils auraient pu couper la retraite en temporisant , se rembarquent en laissant quinze morts et quelques blessés sur la grève.

Ce fut à ce brillant exploit que se réduisirent les tentatives du capitan pacha contre le Péloponèse, quoique son intrépide champion, le Spectateur Oriental de Smyrne? fit parcourir aux phalanges imaginaires qu'il lui prêtait le grand diamètre de la presqu'île compris entre Patras et Coron , où l'on peut circuler sans peine sur la carte , franchir l'Alphée, les lacs et les sables de la Triphylie, ainsi que le territoire escarpé du Gévennios, mais qu'aucune armée n'entreprendrait pas impunément de traverser. Hélas ! laissant de côté l'imposture , le journaliste turc aurait pu, sans descendre à l'ignominieuse parodie de ce qui se passait à Tripolitza, fournir un triste et plus 4. 19

véridiqiie tableau de la discorde qui déchirait les Hellènes.

Le congrès d'Astros , qui voulait cicatriser les plaies encore saignantes de la patrie, les avait irritées en prescrivant au gouvernement d'en sonder la profondeur. Dès que les pouvoirs exécutif et législatif furent installés àTripolitza, leur attention s'était portée sur l'état des finances. On savait que le Péloponèse payait , avant l'insurrection , vingt millions de francs à la Porte Ottomane. Depuis ce temps on avait supprimé l'impôt du caratch ou capitation, ainsi que les droits arbitraires des pachas 5 mais comme on avait compensé ce qu'on retranchait , par un octroi sur les dexlrées 5 la somme restant égale , on pouvait se flatter de faire face aux dépenses de la campagne. Deux millions et demi avaient été perçus pendant le premier trimestre de l'année 1823 , quand on apprit l'invasion de la Phocide par l'armée turque de la Thessalie.

On avait fait partir Nicétas , général aussi brave que désintéressé ; mais la faction de Colocotroni s'étant ranimée avec une nouvelle exaspération , on n'avait trouvé d'autre moyen d'apaiser ce vieux chef de bande qu'en l'admettant au pouvoir exécutif en qualité de vice -président. On avait aussitôt expédié Pierre Mavromichalis dans l'Attique , qui devait être le théâtre de la guerre , la Morée se trouvant à l'abri de toute attaque. Mavrocordatos , accoutumé à ne voir aucun poste au-dessous de son mérite , s'était offert de l'accompagner en qualité de secrétairegénéral, lorsqu'on s'aperçut que le trésor public était entièrement épuisé. Les généraux qui se trouvaient à la tête delà force armée avaient dévoré toutes les ressouixes, sous prétexte de se payer des avances qu'ils avaient faites pour entretenir leurs soldats.

Sur ces entrefaites , le président du gouvernement exécutif , qui s'était d'abord établi à Mégare , avait dû transporter sa résidence au monastère de Saint- Lavrenthios