LIVRE IX, CHAPITRE IV
golfes de Salone, d'Anticyre et de Dobréna, où il aurait dû se trouver. Fier de déployer son superbe pavillon au milieu d'une flotte composée de quatre-vingt-douze voiles de guerre, il restait à l'ancre sous le château de Patras, occupé à brocanter avec quelques bâtiments marchands qui allaient acheter des raisins de Corinthe à Vostitza, Acrata , Xilo-Castron , et sur la côte septentrionale de la Morée, où les Grecs exploitaient leurs vignobles comme en pleine paix.
Sans calculer les avantages que les rebelles retiraient de ce commerce, ou plutôt empressé à en tirer parti , Khoreb pacha l'encourageait, moyennant une taxe de 16 talaris (84 francs) par millier, qu'on versait dans son épargne. Afin d'exploiter toutes les ressources présentes , il n'avait porté le tarif sur les munitions de guerre que les étrangers fournissaient aux Grecs, qu'à dix pour cent. Ainsi, comme Son Altesse savait par expérience qu'il faut vivre et s'enrichir de son emploi en Turquie , sans compter sur la munificence d'un prince dont les ministres n'ont guère à attendre que le cordon pour pension de retraite, elle s'était bien gardée de pénétrer dans le golfe des Alcyons, où la présence de sa flotte aurait été nuisible à l'état de sûreté exigé par un commerce aussi légitime que celui qu'elle encourageait.
Cependant, afin de faire preuve d'hostilité, le grandamiral entretenait une croisière devant Missolonghi. Il y brûlait de la poudre; mais il ne se passait guère de jours sans que les scampavia des Etoliens ne lui tuassent beaucoup de monde, ou ne s'emparassent des convois qu'on lui expédiait de Prévésa. Jousouf pacha et Omer Brionès s'empressaient de le dédommager de ses pertes. Ils épuisaient l'Ampliilochie afin de pourvoir aux approvisionnements de sa flotte ; mais ils n'avaient garde de se rendre à ses invitations pour se concerter avec lui sur les mesures militaires de la campagne. Us étaient trop richesj et s'ils savaient
comment on entre sur le vaisseau d'un capitan-pacha , ils n'ignoraient pas de quelle façon on en sort. Aussi ne cessaient-ils pas de le combler de présents pourèti-e dispensés de l'honneur qu'il leur faisait , en désirant prendre conseil de leur expérience.
Il est probable qu'aucan des grands personnages qui ne cherchaient qu'à se tromper n'était dupe de ce qui se passait entre eux, lorsque Khoreb pacha, dont la peste commençait à infester les cliiourmes, résolut de ravitailler l'Acrocorinthe. La garnison de cette citadelle formidable éprouvait de grandes privations. L'amiral, sans se porter en personne à son secours , forma le plus lentement possible un convoi composé de trois armements turcs et d'autant de bâtiments marchands autrichiens chargés de provisions de bouche, qui entrèrent dans le golfe. Arrivés, au bout de quelques heures de navigation, au Léché, la forteresse arbora son pavillon, qu'elle assura de deux coups de canon. Le pacha qui y commandait fit en même temps sortir cent trente cavaliers chargés de couvrir le débarquement et de protéger le transport des vivres jusqu'à Château , qui est éloigné d'un mille et demi de la mer.
Les cavaliers partirent avec ces instructions, et quelques Grecs qui se trouvaient en embuscade a3^ant pris la fuite à leur approche , on se crut en sûreté. On accéléra néanmoins le débarquement, et on se disposait à effectuer le transport des vivres sous l'escorte des cavaliers, lorsque deux mille insurgés, descendus brusquement des hauteurs du mont Penté-Scouphi , les chargèrent si impétueusement, que le tiers à peine de cette troupe parvint à leur échapper. Les Turcs débarqués à la plage n'ayant eu de leur coté que le temps de se rembarquer , les provisions qu'ils avaient mises à terre restèrent au pouvoir des Hellènes, qui purent dùs-lors calculer l'époque à laquelle l'Acrocorinthe retomberait en leur pouvoir.
La nouvelle de cet échec étant parvenue à l'amiral Kho-
