LIVRE IX, CHAPITRE IV

mission , que le discours qu'il prononça fût consigne au procès- verbal de ses séances.

« Sénateurs ,

» Mon devoir m'impose l'obligation de vous exposer » mes vues relativement au repos public , et de justifier un » bien qui m'est plus cher que la vie, mon honneur , qu'on » a cruellement compromis.

)) Je ne sens que trop combien il est difficile à quelqu'un » de parler de soi-même ; mais obligé de le faire dans les » circonstances où je me trouve placé, j'invoquerai votre )) indulgence en vous suppliant de me pardonner , et de » daigner prêter une oreille attentive à mes paroles.

» Si , depuis que j'ai mis le pied sur le territoire grec , » je n'ai pas rempli mes devoirs ; si , comme citoyen et )) comme homme public , je n'ai pas fait tout ce qui dépen- » dait de moi pour le bien de la patrie j si, pour opé- )) rer ce bien, je ne me suis pas exposé aux plus grands » dangers , j'en appelle à tous ceux qui, pendant ce temps , )) se sont trouvés près de moi dans les camps et dans les af- » faires publiques, où ils ont pu observer et juger ma con- » duite : c'est à eux que je m'adresse pour rendre le témoi- » gnage le plus rigoureux.

» Ce que je désire encore vous rappeler, sénateurs, si , » par système , je me suis tenu constamment éloigné de » toute espèce de faction , gardant la neutralité au milieu » des partis , occupé uniquement à maintenir la concorde » et l'union , que je regarde comme les principaux moyens » de salut public , il serait aussi absurde qu'impolitique de » changer de direction , à celui qui s'est entièrement dé- » voué à la défense des libertés nationales.

» Lorsque vous me fîtes notifier , sénateurs , le choix » dont vous m'aviez honoré en m'élevant à la jDrésidence » du corps législatif, j'eus l'honneur de déduire à vos en- )) voyés les raisons qui m'obligeaient de refuser cet hon-

» neur. Je priai rassemblée de vouloir bien réfléchir sur le » choix qu'elle venait de faire; je promis de mon côté d'y » penser , de lui communiquer à ce sujet mes idées par » écrit. Ainsi toutes mes réflexions ayant été conformes à » ma première résolution , je persistai à vous prier de » porter vos vues sur une autre personne, lorsque je fus » appelé devant vous.

» J'exposai toutes les raisons propres à vous convaincre » que je n'étais pas celui qui convenait pour remplir les » desseins de l'assemblée , qui me répondit , le 1 1 juillet , » qu'après les plus mûi'es délibérations elle persistait dans » une résolution où elle apercevait beaucoup d'avantages et » aucuns inconvénients. Vous protestâtes d'avance contre » les raisons que je pourrais alléguer afin de motiver mon » refus , et je parus devant vous pour obéir aux pères de » la patrie.

» J'essayai cependant encore , sénateurs , comme vous » le savez , de remémorer les raisons qui subsistaient » pour décliner votre choix. Je demandai la parole , » lorsque vous vous écriâtes d'une voix unanime : que » j'allais occasioner la dissolution du gouvernement en ne » me rendant pas à vos vœux , et que je serais camp- )) table^ un jour à la patrie de ma désobéissance. Je cé- » dai , mais à regret et contre ma volonté , en décla- » rant que je déférais à vos ordres , afin qu'on n'eût pas » à me reprocher d'être le moteur de quelque grande )> catastrophe.

» Si mes refus , sénateurs , ont été sincères ou non , c'est » par les faits que vous devez répondre. Je laisserai donc » de côté les accusations portées contre moi , d'apoirpro- » poqué votre choix. Dieu , ma conscience et vous-mêmes, » savez et pouvez déclarer si jamais je recherchai à cet » égard l'honneur de vos suffrages; si, lorsque je vous fus >» proposé au congrès d'Astros pour faire partie du conseil )> exécutif, je ne me défendis pas d'être promu à cette