LIVRE IX, CHAPITRE IV

» dignité , en me contentant de l'emploi de seciélaire- » général que j'ai accepté.

» En vain dira-t-on que j'affaiblis Faction du gouver- )) nement en m'éloignant des affaires publiques j vous » trouverez au contraire, sénateurs, qu'en prenant un )) parti différent , je réveillerais les animosités existantes » entre les deux premiers corps de l'état , dont l'harmonie » est si essentielle à la chose publique. Je ne veux être » ni directement ni indirectement la cause d'aucun scan- » dale national. Fidèle à mon système , et aussi empressé » à calmer les discordes qu'à en éloigner la cause, je re- » nonce aux fonctions de président dont vous m'avez » investi. Le plus âgé d'entre nous , comme il est tant de » fois arrivé, peut présider; et il est de votre devoir de )) conserver un gouvernement que vous avez juré de dé— » fendre. Cette tâche vous appartient, ainsi qu'à moi de » me démettre d'un emploi que la patrie me conmiande » de résigner.

» Tripolitza, 14 —26 juillet.

» A. Mavrocordatos.

» Contresigné A. Polyzoitis. »

La voix patriotique de Mavrocordatos finissait à peine d'exprimer ces nobles sentiments , quand le gouvernement reçut l'avis d'un dernier effort tenté par le capitan-pacha contre l'Etolie Epictète. Les vivres qu'on lui expédiait de Prévésa ne suffisant pas aux besoins de ses équipages, Khoreb résolut d'établir un camp volant composé de deux mille hommes tirés des garnisons de Lépante, des châteaux des Petites-Dardanelles et de ses propres vaisseaux , qu'il se proposait de placer au port de Calydon, maintenant appelé Cavouro-Limni (1). Le Réala bey ou vice-amiral devait en avoir le commandement. Il aurait dirigé de ce

(i) Cavouro-Limni. Voy. t. IIL p. 2o5 et 209 à 214 ; t. IV, p. 89 de mon A oyage dans la Grèce.

point des fourrageurs dans l'intérieur du pays pour enlever des bestiaux , faire des esclaves et saccager les villages qui étaient encore occupés par les Grecs.

Tel était le plan médité par le chef des barbares^ mais les Étoliens , depuis l'arrivée de sa flotte dans leurs parages , soupçonnant qu'il pourrait tenter quelques descentes sur les côtes , s'étaient réunis en nombre suffisant pour s'y opposer. Ainsi ils ne virent pas plus tôt la division ottomane partie de la plage de Patras , aborder à la source de Calydon , située au fond de son port, que, se levant à un signal convenu, ils tombèrent sur les premières troupes qui prirent terre. Celles-ci, protégées par l'artillerie des chaloupes qui les avait apportées , espérèrent un moment de pouvoir se maintenir. Mais , sans s'effrayer de la mitraille , les Grecs , après avoir tué cent cinquante Turcs et pris un nombre considérable de blessés , contraignirent les barbares à se rembarquer , en remportant leur Réala bey blessé, qui expira dès qu'on l'eut reconduit sur son bord.

La fortune étant aussi contraire au capitan-pacha , dont les chiourmes étaient rapidement moissonnées par la peste , il songea à rentrer dans l'Archipel, d'où il lui arrivait des nouvelles aussi peu propres à le rassurer que les événeraients qui se passaient sous ses yeux. Quoiqu'il fût au courant des divisions funestes qui déchiraient les chefs des Hellènes, et qu'il n'ignorât pas qu'elles seraient long-temps fomentées joar Colocotroni , il savait qu'au plus léger signal d'alarme toutes les populations grecques de la Morée se lèveraient pour combattre les Osmanlis. Au premier coup de tambour, quarante mille hommes, abjurant aussitôt leurs discordes , étaient prêts à marcher , et ce nombre , en cas de danger réel , pouvait former une masse de plus de soixante mille fusils (1) , qui, bien que maniés par

(i) M. Leicestei-Stanliopc porte le noml)re des milices en i8a.^ à pics de cent cinquante mille.