LIVRE IX, CHAPITRE V. 3ii

écrivit, ainsi qu^au vénérable archevêque d'Arta, Ignace, retiré depuis plusieurs années à Pise , auquel il adressa lu lettre suivante , qui fait connaître l'état des affaires de la Grèce occidentale.

« Très -saint archevêque métropolitain » , lui mandait-il , « Fennemi a pénétré dans la Grèce occidentale ! » Les éparchies d'Aspropotanios et d'Agrapha sont en son » pouvoir ; il traîne en esclavage ou il égorge une foule de )) leui's habitants. Ceux qui ont pu se dérober à sa fureur » se réfugient dans le Sovalacos , le Zygos et les villages » de ces contrées. Pour nous , nous marchons à sa rencon- » tre , en nous dirigeant du côté de Carpenitzé. Les Acar- » naniens occupent et défendent les défilés de leur pro- )) vince. Le sérasker en chef de Farmée ennemie est le » Scodra pacha.

» Que la divine Providence nous donne la force de ré- » sister à Fennemi, et qu'elle daigne nous assister.

» Marc Botzaris.

» De Sovalacos , le 3 août (v. s. ) i823. »

Dans cet instant mémorable, Zongos et Makrys , qui avaient rassemblé plusieurs bandes , étant parvenus à former un corps de seize cents montagnards , harcelaient Favant-garde ennemie , forte de sept mille hommes , en voltigeant sur sa droite , tandis que Stournaris inquiétait son flanc gauche par de fréquentes attaques. A chaque défilé , au passage de tous les lieux boisés , on avait fait payer cher aux barbares le terrain qu'ils gagnaient , sans pouvoir empêcher Moustaï pacha de s'emparer de Carpenitzé , où il avait établi son quartier— général , lorsque Marc Botzaris fit savoir à ses frères d'armes de faire les mêmes manœuvres jusqu'au pont de Tatareïna , qu'il fallait empêcher l'ennemi de franchir. Les Grecs continuèrent donc à se replier jusqu'au mont Phrycias ou Amphrysse , où ils se réunirent pour faire front à Fennemi , qu'ils battirent près

3i2 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

du village d'Achillée , et qu'ils obligèient à se retirer précipitamment vers Carpenitzé , où Moustaï pacha envoya aussitôt des secours afin de reprendre l'ojffensive.

Les Turcs, qui avaient été repoussés aux approches du pont de Tatareïna , reparaissaient en force de toutes parts , lorsque Marc Botzaris arriva à l'entrée des gorges du ïnont Callidrome , le 19-7 août, avec quatre cent cinquante guerriers de la Selléide, et trois cents Hellènes recrutés dans le mont Aracynthe. Réunissant aussitôt ces Etoliens au corps commandé par Makrys , il lui assigna , ainsi qu'à Zongos et aux autres chefs, les différents postes qu'ils devaient occuper pour inquiéter Parmée turque , en les prévenant d'en suivre les mouvements, de la harceler et de cesser toute espèce d'attaque pendant la nuit suivante , jusqu'à un signal convenu qu'il leur donnerait.

Chacun obéit, et les Hellènes , au nombre de deux mille cinq cents, tels que des vautours prêts à fondre sur leur proie , s'étant rendus aux embuscades qui leur étaient désignées , l'Aigle de la Selléide avec quatre cent cinquante braves , seuls devant une armée de plus de vingt mille baibares , résolurent de s'opposer à ce torrent.

Moustaï pacha , indépendamment de quatorze mille Guègues , de la haute Albanie, avait reçu une division de cinq mille Toxides , levés dans les monts Candaviens ; près de deux mille lapyges enrôlés dans les villages voisins de Tébélen, et une foule de milices turques sorties de Castoria ainsi que des villages qvii avoisinent l'Haliacmon. Les chrétiens connaissaient ces troupes , ils savaient apprécier leur valeur, lorsque, le 20-8 août, Marc Botzaris résolut d'attaqvier un corps de huit mille hommes que le sérasker avait portés en avant.

Suivant l'usage immémorial des belliqueux enfants de la Grèce , Marc Botzaris se prépara au combat en célébrant avec ses soldats un banquet dans lequel il offrit des libations à la Vierge couronnée , protectrice de Souli. Chacun