LIVRE VIII, CHAPITRE II

terre à Cenclirée , et étaient entrées le même jour à Corintlie , couvertes de blessures. Les unes avaient la tète , le visage ou le sein balafrés de lai'ges coups de sabre ; d'autres portaient en écliarpe leurs bras fracassés par des coups d'armes à feu ; et toutes , avec la pâleur de la mort répandue sur leurs traits inanimés , ressemblaient à des spectres écliappés du tombeau. La frayeur les glaçait encore ; et elles avaient tant pleuré , que la source des larmes paraissait taiie dans leurs yeux à demi éteints au fond de leurs orbites. Elles n'avaient ni le coui'age, ni la force de rien demander. Satisfaites de camper sous quelques toiles qu'on tendit pour les préserver du serein, on les vit, en se retrouvant au milieu des Hellènes et en apercevant le labaj-^uni flottant dans les airs , lever les mains jointes au ciel , s'agenouiller et renaître par la douleur à la vie , en remerciant Dieu de les avoir sousti-aites au fer des bourreaux de leurs familles.

Il en débarquait également au Pirée , le jour de la capitulation de l'acropole de Cécrops. Transférées à Athènes, le premier spectacle et les premières voix qui frappèrent leurs yeux et leurs oreilles , furent de voir des Turcs esclaves et d'entendre les chants de victoire à la Croix , répétés par l'écho de la caverne de Pan, auquel l'écho du Pnyx et de la tribune aux harangues répondait par les acclamations de patrie et de liberté. Le clergé , précédé de l'étendard sacré de notre rédemption , chantant des hymnes saints, s'acheminait entouré et suivi des fidèles vers les propylées en rendant grâces au dieu des armées. Parvenus dans la citadelle , le Parthenon fut purifié par l'archevêque, et consacré à la vierge mère de Jésus-Christ j ainsi, le dieu inconnu fut de nouveau glorifié sous les portiques du temple de Minerve , après tant de siècles de blasphèmes , qui avaient changé son temple en mosquée.

Les édifices n'avaient pas été endommagés, à l'exception de la Cella , partiellement démolie par les Turcs qui en 4. 3

avaient arraché le plomb employé à sceller les marbres , pour en faire des balles. Les monuments de Pandrose et d'Ereclithée n'avaient , depuis les dévastations du lord Elgin , <3prouvé aucun nouveau dommage par l'effet du bombardement qui s'était réduit à un bruit insignifiant (i).

On s'occupa ensuite à mettre la citadelle en état de défense. Les citernes furent nettoyées , le puits existant dans le théâtre d'Hérode Atticus fut réparé, et on joignit au système des fortifications de l'enceinte , par une batterie pratiquée à l'angle de la caverne de Pan, la source mentionnée par Pausanias , qu'on retrouva au moyen des indications de cet historien. Ainsi , ce fut au guide le plus sûr des voyageurs qui étudient la Grèce , qu'on fut redevable de découvrir ce puits contesté , dont les eaux suffiront désormais à la garnison d'une place qu'on peut regarder maintenant comme le boulevard de l'Attique.

La réduction de l'acropole ne pouvait arriver plus à propos : car , indépendamment des pluies d'orage qui auraient rempli ses citernes , de funestes divisions étaient au moment d'éclater entre les chefs des Hellènes chargés de défendre le pas des Thermopyles.

D.Hypsilantis , que des vues étrangères à l'intérêt de la patrie avaient entièrement dépopularisé (2) , avait été , comme on l'a dit , envoyé de nouveau à l'armée de la Grèce orientale. Arrivé dans la Béotie avec le brave Nicétas , à la tète de quelques milliers de Péloponésiens , les stratarques se concertèrent pour débusquer les Turcs des positions

(1) On n'en serait pas même venu à celte exirémité, sans les intrigues du corse Origoné, consul de Hollande. Chaque jour, à la faveur d'un pavillon qu'il déshonorait , il faisait des signaux aux assiégés pour les tenir au courant des travaux des assiégeants, soit que ceux-ci travaillassent aux mines, ou préparassent des attaques qui, en hâtant la capitulation, auraient épargné bien des maux à ceux qu'il servait avec tant de zèle.

(2) Il ne parlait depuis quelque temps que du gouvernement russe , en donnant définitivement à entendre qu'il était sou délégué, et il n'en fallut pas davantage pour le décréditer.