LIVRE VIII, CHAPITRE II

qu'ils occupaient sur la frontière. On venait d'apprendre l'arrivée de Khourchid pacha à Larisse , et la question de la lutte entre les opprimés et les oppresseurs n'avait jamais été aussi compliquée qu'elle se présentait au commencement du mois de juillet 1822. A la vérité on avait brûlé le vaisseau du capitan pacha, obtenu de grands avantages maritimes, pris l'Acrocorintlie et Athènes , battu Dramali aux environs du Sperchius j mais Khourchid comptait sous ses drapeaux trente-cinq mille hommes de cavalerie et plus de douze mille fantassins. La flotte turque , qui s'était ralliée à Ténédos , devait reparaître plus formidable qu'auparavant dans la mer Egée. On l'attendait sur les côtes occidentales du Péloponèse afin de lier ses opérations avec celles d'Omer Brionès , à moins que Mavrocordatos n'obtînt des succès assez marquants pour tenir ce vaillant pacha isolé dans l'Epire. Il y avait urgence pour prendre un parti décisif.

Odyssée, bon juge du terrain qu'il était chargé de défendre, ayant prouvé la nécessité de prévenir les desseins du sérasker Khourchid, en démontrant qu'il fallait à tout prix l'empêcher de franchir les montagnes, proposa de prendre l'offensive. Ce genre de guerre convient au caractère bouillant des Grecs. Il fut convenu qu'il attaquerait la position importante de Fourca, située à quelques milles de Zeïtoun, que les Turcs avaient retranchée et fortifiée. D'après ce plan, D. Hypsilantis devait se porter sur les derrières des Turcs , et l'ennemi pris entre deux feux ne pouvait manquer d'être délogé de son camp. Il était probable qu'à ce signal l'armée ottomane de Larisse entrerait en campagne; mais au lieu de pénétrer dans le Péloponèse , elle allait se trouver engagée dans une guerre de montagnes. La nombreuse cavalerie qui faisait sa principale force, lui devenant alors inutile, on viendrait facilement à bout de son infanterie, et les barbares, sans cesse harcelés , seraient bientôt forcés de se replier sur la Thessalie.

D'après ces considérations Foiirca fut attaqué par Odyssée et Gouras. Odyssée s'y porta avec sa valeur accoutumée j mais, ne s' étant pas trouvé secondé par D. Hypsilantis , sans qu'on sache encore pourquoi , il ne parvint à en chasser les Turcs qu'en perdant un grand nombre de ses palicares et un de ses cousins qu'il chérissait.

Cet avantage, chèrement acheté par Odyssée, qui n'avait pas encore éprouvé de pertes aussi considérables, l'irrita au point d'éclater en injures contre Hypsilantis, dès qu'il le revit au milieu des stratarques , où il l'apostropha, dit-on , à la manière des héros d'Homère. Non content de lui reprocher de n'être venu, ainsi que ses pareils, dans la Grèce que pour l'exploiter dans des vues particulières à quelques familles soi-disant princières, imbues de l'idée de gouverner sous la suzeraine protection d'une puissance funeste aux Grecs , il ne ménagea ni les menaces , ni les expressions du mépris qu'il professait pour les Grecs du Phanal.

« Tu dédaignais , dit-il à Hypsilantis , naguère jusqu'au » titre de président dont nos compatriotes t'avaient hono- » ré, en évitant de l'accoler au protocole de tes vaines pro- » clamations. Tu as persisté trop long -temps pour n'être » pas démasqué, à te dire le commissaire, l'agent de ton » frère Alexandre, qui se qualifiait de représentant, dere- » gent et de lieutenant-général de la Grèce. Qui lui avait » conféré ces titres? en vertu de quel mandat agissait-il? » que signifiait cette Hétérie , ces couleurs et ces serments » mystérieux qu'il a si mal tenus ? Le malheureux ! en- )) touré comme toi de saltimbanques et d'orateurs, il n'a su )) ni vaincre ni mourir ! Pour cacher ton dépit , tu prends » maintenant le nom de patriote : patriote ! tu ne l'es pas » plus que Grec 5 et tout barbares que sont nos palicares, » aucun de nous n'est un parvenu en fait de gloire.

» Phanariote , né pour servir et pour opprimer , écoute : )) la Croix, voilà notre maître. Cette terre arrosée de no-