LIVRE IX, CHAPITRE VII

par leur soumission , les efforts des insurgés de la Magnésie. Il fallait en venir aux mains; et Khoreb^ ayant fait signal de mettre à la mer les embarcations , qu'on chargea de douze cents soldats , on porta le cap vers l'île qu'on se proposait de dévaster. Les vaisseaux de haut bord , manœuvrant sous leurs huniers, devaient protéger la descente qui venait de s'effectuer , lorsqu'un coup de vent impétueux les força de gagner le large. Les Grecs descendus des montagnes attaquent en même temps les barbares , qui se précipitent dans leurs barques qu'une mer furieuse engloutit, sans que leur amiral puisse les secourir; et obligé lui— même de pourvoir à sa sûreté , il se réfugie dans le golfe Pagasétique , où d'autres dangers l'attendaient.

Ismaël Podëz ou Potta , qui avait à deux reprises attaqué sans succès Trikéri, continuait alors à surveiller cette ville, en faisant exécuter le traité qu'elle avait conclu avec Dgéladin, visir de Larisse. Ces égards nouveaux, le refus qu'il avait fait de contrevenir à la foi jurée , ne tardèrent pas à élever contre lui les soupçons des fanatiques, qui se réunirent pour le dénoncer.

Les mauvais princes sont le fruit ordinaire de la dépravation sociale. Ils se forment lorsque les délateurs se sont multipliés , quand chacun se fait geôlier ou victimaire pour de l'argent, et surtout lorsqu'il se trouve des adulateurs au sein des misères publiques qui crient que tout prospore. Ismaël Potta était trop homme de bien pour persister impunément dans la ligne qu'il suivait. Sa tète fut proscrite par un firman de Sa Hautesse , auquel il eut le bonheur de se soustraire en tuant de sa main quatre capigi-bachis apostés pour l'assassiner. A peine échappé à ce danger , il avertit les Trikériotes de se tenir sur leurs gardes, en leur faisant savoir qu'on ne leur avait accordé une trêve que poiu* les massacrer, quand on serait en mesure de le faire. Pour lui , jurant une haine éternelle aux Osmanlis, à la Sublime Porte et au Sultan il s'était retiré en Épire avec les Toxi- 4. 25 ~

des j qu^on vient de voir attaquer les débris de l'armée de Moustaï pacha , lorsqu'il opérait sa retraite vers Scodra.

Les Trikériotes se trouvaient ainsi sur la défensive quand Rhoreb mouilla dans le golfe Pagasétique. Informé de ce ([ui était arrivé , il envoya aussitôt à Trikéri son drogman lîogoridès , qu'il chargea de rassurer les habitants. Il leur faisait donner des assurances éventuelles, en leur prodiguant des serments fallacieux , s'ils voulaient consentir à lui rendre les armes ; et peut-être aurait-il réussi à tromper des hommes qui n'aspiraient qu'à vivre en paix, sans l'apparition de l'escadre grecque.

Pendant que la bourrasque désemparait la flotte ottomane, l'archinavarque Miaoulis Vôcos, qui s'était arrêté à Ténos api-ès avoir perçu les contributions de cette île , jendait , à l'exemple de tous les Grecs orthodoxes des Cyclades , hommage à la mémoire du souverain pontife Pie Vil , pour qui les catholiques célébraient un service funèbre. Un coup de canon était tiré de quart d'heure en quart d'heure, les cloches sonnaient, et les églises des deux communions, tendues en noir , attestaient le deuil général des fidèles. Pie VII avait reçu dans ses états les Grecs forcés de fuir loin de leur patrie. Les députés des Hellènes avaient été honorablement accueillis à Ancône. Il n'avait pas dépendu de Sa Sainteté qu'ils ne fussent admis au congrès de Vérone. On savait qu'une politique oppressive de la sienne avait seule entravé les intentions d'un prince dont on pouvait dire que, pendant une carrière orageuse, il Ji' avait jamais fait porterie deuil à aucune famille. Une voix religieuse et patriotique exprima en ces termes les regrets de l'église orthodoxe d'Orient (i).

(i) Voy. le n". 7 du Télégraphe Grec, où le fragment du discours que je cite est inséré. Que diront maintenant ceux qui trompent encore la piété des princes chrétiens , dans les états desquels ils enrôlent des ofliciers assez coupables pour armer un bras sacrilège contre la Croix. O honte de noire siècle , quand on saura un jour ce qui s'est passé . . . . je suspends la révéla lion de ce erand crime social.