LIVRE VIII, CHAPITRE IL

» tre sang, cette terre nourricière de nos aïeux, cette

» terre qui possède leurs tombeaux, voilà notre patrie

» Elle te désavoue ainsi que nos palicares morts par ta » faute, qui t'accusent peut-être dans ce moment devant » le tribunal de Dieu. »

Au lieu de répondre en soldat à cette diatribe virulente , D. Hypsilantis, quoique personnellement brave , mais toujours de cette caste Phanariole accoutumée à attaquer son ennemi par des souterrains, se liuta d'adresser au sénat de Corinthe un rapport de ce qui s'était passé entre lui et Odyssée. Il s'y plaignait avec une amertume mêlée d'aigreur de son antagoniste, qu'il qualifiait de barbare, qui ria~ vait pour mérite qu^une valeur brutale ^ cV homme violent, sans frein , sans réseri^e , et sans aucun sentiment de soumission aux lois.

On connaissait assez généralement Odyssée sous quelques-unes de ces désignations; et le récit d'Hypsilantis n'ayant pas manqué d'être envenimé par larchigrammatiste Théodore Négris, il lui fut facile de faire prendre une détermination humiliante contre le bouillant stratarque épirote.

On lui intima l'ordre de se rendre à Corinthe pour répondre à plusieurs chefs d'accusation portés contre sa conduite. N'ayant pas obéi à cet appel, on lui retira le commandement de l'armée (1), et on nomma à sa place le chiliarque Christos Palascas, qui partit accompagné du ti-op fameux Zagorite Alexis Noutzas pour se rendre en Livadie.

Quoiqu'on accordât du mérite à Palascas , qui avait obtenu le grade de major d'artillerie au service de Russie, il avait le malheur d'être fils de celui qui trahit autrefois les Souliotes en livrant leur patrie. Comme il est rare que

(i) On assure que ces commissaires étaient porteurs d^uuc espèce de firman de mort contre Odyssée , et des renseignements qui nous sont parvenus permettent de donner croyance à cet acte irrégulier.

les fautes qui devraient être personnelles ne rejaillissent pas sur le fils d'un traître , surtout dans un pays où les ressentiments sont aussi ardents que le climat, le sénat de Corinthe ne pouvait faire un plus mauvais choix, dans les circonstances où l'on se trouvait. De quel œil des capitaines et des braves, liés d'intérêt avec les Souliotes, pourraientils supporter le commandement d'un stratarque qui portait un nom entaché d^infamie ? Il aurait suffi sans cela que Palascas se trouvât accolé à Alexis Noutzas pour perdre toute espèce de considération.

Celui-ci , qui avait connu Odyssée à Janina , au service d'Ali, où il n'avait j^as manqué de lui prodiguer des dédains , était regardé comme l'adversaire le plus prononcé de l'émancipation des Grecs, dont il n'avait jamais parlé qu'avec dérision. A Sovdi, à Vrachori, à Missolonghi , où il avait voté constamment avec Tahir , devenu pacha depuis qu'il eut trahi Marc Botzaris à l'attaque d'Arta (i), r^outzas n'avait jamais ouvert la bouche que pour plaider en faveur du tyran del'Epire, qui le nommait son fils. C'était sous la protection d'Ali qu'il avait gouverné en pacha turc, plutôt qu'en vaivode chrétien, les quarantedeux villages grecs de la Perrhébie qui gémirent trop longtemps sous son administration. Compagnon de débauche de Mouctar et de Véli , il en avait les mœurs dissolues. Il ne connaissait pas de plus beau gouvernement que celui du sabre et du bâton ! Il semblait cependant , depuis l'extinction de Tébélen, s'être converti en désespoir de cause au parti des Hellènes.

L'histoire, dit Platon, qui a reçu ce nom parce qu'elle arrête le flux de notre mémoire , ne se compose pas seulement de dates et de faits , elle doit être utile , et à ce titre , suivant le précepte d'Horace , mère de justice et d'équité. Arrivé au point le plus contesté des annales de la Grèce moderne, et trop près des événements pour en juger quel-

(i) Voy. liv. VII, cil. i de cette Histoire.