LIVRE VIII, CHAPITRE IL

mis avaient presque toujours communiqué avec les chefs des Hellènes. Aussi adroite que courageuse , elle devinait leurs desseins et leurs pensées. Soit qu'ils envoyassent , comme ils le firent plusieurs fois , les hommes de bonne mine et les mieux portants , afin de montrer aux Grecs que , loin d'être exténués par la disette , ils conservaient toute leur énergie j soit qu'ils déléguassent les plus x'usés d'entre eux pour nouer quelques intrigues , ils étaient constamment prévenus par leur ennemie. Babolina disait aux uns : « que leur extérieur loin de montrer qu'ils étaient » pourvus de vivres , prouvait qu'ils n'étaient pas assez » sobres pour des assiégés, dont la famine triompherait » tôt ou tard , grâces à la garde sévère qu'elle faisait aux » portes de Nauplie. » Elle ne donnait aux autres que des nouvelles affligeantes ; et devant eux , comme au milieu du conseil des Hellènes , sa conclusion était toujours : « J'ai perdu mon époux ; Dieu soit loué ! Mon fils aîné » est mort les armes à la main ; Dieu soit loué ! Un second » fils , âgé de quatorze ans , qui me reste , combat avec » les Grecs, et il est probable qu'il obtiendra un trépas » glorieux ; Dieu soit loué ! Je verserai aussi mon sang sous » le drapeau de la Croix 5 Dieu soit loué ! Mais nous se- » rons vainqueurs , ou nous aurons cessé de vivre avec la )) consolante idée de ne pas laisser après nous de Grecs » esclaves dans le monde. »

Etonnés de cette résolution magnanime , que Bobolina accompagnait de gestes trop expressifs pour n'être pas comprise , les Turcs , pressés par les besoins de la vie , avaient enfin demandé à traiter dès qu'ils surent à quelles conditions leurs coreligionnaires d'Athènes s'étaient sourais. S'étant , en conséquence , présentés au conseil des Hellènes , rassemblé au milieu de l'enceinte de Tirynthe , ouvrage des Cyclopes , que des siècles n'ont pu renverser , ils saluèrent ceux qu'ils qualifiaient naguère d'espèce née pour servir , didoldtres et dUesclaves , des noms de maîtres

et de seigyieurs. Ces humbles négociateurs , baisant le pan de la robe de Bobolina et la main des Grecs , leur demandaient en suppliant de les épargner.

« Depuis long-temps , disaient- ils , Nauplie se serait » rendue , si les Hellènes , plus religieux observateurs des » traités, n'avaient pas fait périr les familles turques renfer- » mées dans l'Acrocorinthe. Cette conduite impolitique leur >) avait jusqu'alors fait rejeter jusqu'à l'idée de tout rap- » prochement possible. Voyant qu'on revenait à des sen- » timents plus modérés , ils proposaient de remettre le » fort de Bourdzi situé sur un îlot placé à quelque distance » de la darce , devant le front du château de Itchcalhesi. » A dater de son occupation , les assiégeants devaient s'en- » gager à fournir aux assiégés une quantité déterminée de » rations de vivres j et si dans le délai de quarante jours » la place n'était pas secourue , la garnison ainsi que tou- )) tes les familles turques seraient embarquées sous pavillon » étranger, pour être transportées dans l'Asie-Mineure. »

Cet accord, conclu et ratifié , mit au pouvoir des Grecs un avant-poste, qui ne tarda pas à devenir pour eux d'une grande importance. Les esprits , jusqu'alors exaspérés , se calmèrent. On se livra réciproquement quarante otages , choisis entre les principales familles turques et grecques. Par suite des égards nouveaux qu'on se témoignait , on consentit, sur la demande du pacha qui commandait à Nauplie , de ne pas transporter ses otages plus loin qu'Argos , afin d'être à portée d'en faire l'échange , en cas de rupture ou de consommation de la convention. Les Grecs étaient dans la joie ; mais ils allaient bientôt éprouver la vérité de cet adage d'un de leurs ancêtres , Lamachus , capitaine athénien : qu'on ne peut deux fois faillir en guerre, parce que les fautes y sont de telle conséquence , qu^ elles causent la perte de l'état et de ceux cjui les commettent.

Ils avaient interrompu le blocus de Nauplie pendant le siège de Tripolitza, et, battus avec une perte considérable