LIVRE VIII, CHAPITRE II

lorsqu'ils voulurent le reprendre , ils se trouvaient , après avoir surmonté beaucoup d'obstacles , rejetés en arrière de leurs espérances. Ils consentaient cette fois à accorder un sursis à un ennemi réduit aux abois, qui ne cherchait qu'à gagner du temps, tandis qu'avec quinze jours de persévérance ils triomphaient, et l'étendard de la Croix, arboré au faîte de la Palamide , proclamait l'affranchissement du Péloponèse.

Les ministres des Hellènes et leurs chefs commirent donc une grande faute en signant une capitulation éventuelle avec la garnison turque de Nauplie. Les délais n'étaient qu'en faveur des assiégés j car les Grecs ne pouvaient pas ignorer qu'ils n'avaient point d'armée à opposer à Khourchid pacha, qui couvrait les rives de l'Apidane et du Pénée des tentes d'une multitude de soldats , impatients d'entrer en campagne. L'acropole d'Athènes , dont on venait à peine de s'emparer, n'était pas encore à l'abri d'un coup de main ; et l'insouciance des ministres du conseil exécutif était telle, qu'ils avaient négligé d'approvisionner l'Acrocorinthe.

On s'excusait sur ce qu'ayant fait entrer en ligne de compte les trésors de Kyamil bey pour acheter des munilions de guerre et de bouche , ce fourbe mahométan persistant à dire qu'il n'avait pas d'argent caché , on n'avait pu faire face aux dépenses qu'entraînerait la mise en état de siège d'une place de cette importance. Cependant, depuis la prise de Tripolilza , on éprouvait une aisance générale dans le Péloponèse. Plus de quarante millions de francs étaient passés aux mains des insurgés. Les officiers étaient chargés d'armes massives en or ; les magistrats s'étaient enrichis ; mais personne ne voulant rien débourser , chacun chercliait à cacher son égoïsme , en disant que les Turcs n'oseraient pas entreprendre une nouvelle campagne.

Vainement le vieux Panorias , chef des Doriens du Pindoros (i), avait prédit de grands malheurs ; plus vainement

(i) Voy. mon Voyage dans la Grèce , t. III , p. i\\ et aSo.

encore Krévata de Lacedémone , qui ne paraissait au conseil que sous la bure grossière des Spartiates , avait reproché et reprochait encore aux Hellènes leur luxe et leur imprévoyance. On ne discutait plus , mais on disputait dès que le conseil se réunissait. Le ciel avait ôté le jugement à ceux qu'il voulait châtier et éprouver par de grands malheurs. Ce n'est qu^ainsi qu'il est possible d'expliquer l'aveuglement des Grecs j car de prétendre , comme on Fa dit depuis, que les coups qui assassinèrent Palascas et Alexis Noutzas étaient partis de Corinthe, dans l'intention de perdre Odyssée , serait aussi injuste que d'attribuer ce crime à Khourchid pacha (quoique un pareil attentat soit assez ordinaire aux Turcs) , dans l'intention de jeter des brandons de discorde entre les Grecs. Ainsi , au lieu de nous perdre en conjectures , il faut s'humilier sous la main puissante de Dieu , cause première et souveraine de l'ordre éternel, qui fait que la valeur n'est pas constamment heureuse , ni la prudence même toujours clairvoyante dans son propre intérêt.

Une dernière observation servira à faire connaître cette époque, pendant laquelle, ministres, sénateurs, députés, capitaines , s'étaient partagé les lambeaux ensanglantés d'une proie qui était au moment de leur échapper} c'est qu'on n'avait plus parlé de Mavrocordatos , depuis qu'il était descendu au port de Missolonghi dans l'Etolie.