LIVRE VIII, CHAPITRE IV

loin d'être une défection , tendait à servir plus efficacement l'état qu'en délibérant au moment du danger , et en exhalant l'autorité qui leur était confiée dans de vaines proclamations. 11 fallait agir, et lorsque l'Argien Baroukas , qui sauva les archives du gouvernement , eut apporté à bord le grand-livre des finances , l'argenterie et ce qui appartenait au trésor public, chacun se trouva utilisé de manière à prendre une part active à la défense publique. Mais , avant de développer ces dispositions , il convient de faire connaître le terrain sur lequel allait se décider la lutte des Grecs contre leurs oppresseurs.

(1) Le vallon d'Argos , percé au nord par le défilé du Trété , qui serpente entre les montagnes sourcilleuses dont il est enveloppé , a trois lieues et demie environ d'étendue jusqu'à la mer , sur un diaraètie d'une lieue à xn\e lieue et demie à son ouverture vers le golfe Argolique. A main gauche en sortant du Trété ou Rito, on monte à Mycènes , ville pélasgique , au-dessous de laquelle s'élève sur le renflement de ses coteaux le village de Carvathi. De ce point , où Dramali avait placé son quartier dans le khan voisin de la plaine , on compte deux lieues dans la direction S. O. à Argos, et trois et demie N. S. jusqu'à Nauplie. A l'extrémité de ces deux lignes, qui coupent une vallée, sillonnée par quelques torrents, s'ouvrent deux issues : l'une , vaste et dégagée de montagnes , conduit à Epidaure , en tournant à l'orient , quand on est à la hauteur du village d'Anasissa , qu'on croit avoir remplacé la bourgade de Midée. Arrivé par le travers de ce hameau, si on continue à marcher au midi, on passe devant Tirynthe : et une demi-lieue au-delà , on entre à Nauplie , ville bâtie au penchant d'un contre-fort du mont Arachné , qui sé-

(1) Voyez y pour la topographie détaillée de la route de Corinlhe à Argos et de l'Argolide , les ch. cxi et cxii de mon Voyage dans la Grèce, qu'il est nécessaire de consulter pour bien suivre les détails de cette campagne mémorable.

pare la Trézénie de FHermionide , jusqu'en face d'Hydra. La seconde issue du bassin de l'Argolide,qui s'ouvre au S. O. , est celle qu'on prend pour se rendre à Tripolilza j mais autant la passe d'Epidaure est accessible, autant celleci est d'un'abord difficile, si on ne parvient pas à s'emparer d'Argos. Cetle place ouverte et sans défense, où les colonies d'Inachus fondèrent la citadelle Larissa, qu'on voit encore au faîte d'un rocher hérissé d'aspérités, a un avantage de position qui semble avoir été méconnu par tous les conquérants modernes de la Cliersonèse de Pélops , quoique l'ouvrage des Pélasges les avertît que c'était la clef de l'Arcadie. Aussi difficile à tourner au midi , par rapport aux marais qui la séparent de la mer , qu'à assaillir de front, à cause des montagnes auxquelles elle est appuyée, Argos aurait été , malgré sa position, une barrière de peu de résistance contre d'autres hommes que des Turcs, qui devaient l'emporter avant de pénétrer dans l'intérieur du pays. Quelques compagnies de voltigeurs en auraient chassé les Grecsj mais ceux-ci, qui connaissaient leur ennemi, y trouvèrent des ressources inespérées.

On résolut de défendre les ruines d'Argos; car, si on jette les yeux sur la carte (i) , on verra que Tripolitza et le centre de l'Arcadie ne peuvent être envahis qu'en occupant cette ville , ou bien par une expédition maritime , qui débarquerait sur la plage de Lerne , d'où , n'ayant que huit lieues de chemin à faire et le seul défilé de Trochos à franchir, on peut pénétrer sur le plateau de la Tégéatide. Celait ainsi que le fameux Hassan Gésaër , capitan-pacha , soumit la Morée en 1779. Mais en comparant l'état actuel des choses , on s'apercevait que son entreprise n'avait aucune ressemblance avec celle deDramali. En effet Hassan, maître de Nauplie, partait d'Argos; et n'agissant que contre une masse d'insurrection concentrée à Tripolitza, la cpiestion se décidait devant cette ville : tandis que mainte-

(i) Voyez, la carte jointe au tome IV de cette histoire.