LIVRE VIll, CHAPITRE IV

Céplialonie , devenus l'ame et le conseil de cette division navale, à la tète de laquelle se trouvait Bobolina, ainsi que quelques navarques d'Hydi-a, reçurent pour instructions , de se porter partout ou il faudrait secourir et re7ïforcer les postes des Hellènes ; mais en hommes prudents les sénateurs qui n'entendaient rien à l'ai-t nautique , laissèrent aux marins le soin de manœuvrer comme ils le jugeraient convenable. On savait qu'il fallait vaincre , que la loi rigoureuse de Phistoire est de juger les hommes d'après les événements ; on ne vit plus que la patrie, le monde chrétien et la postérité.

Pendant que les Grecs faisaient ces dispositions, Dramali^ qui était depuis huit jours campé au pied des coteaux de Mycènes, au lieu de se mettre en rapport avec Nauplie, dont ses avant-postes n'étaient éloignés que d'une lieue et demie, attendait, comme on l'a su depuis, l'accomplissement des promesses de Jousouf pacha. Les yeux touimés vers la mer , il cherchait à découvrir la flotte ottomane , quand , pi'essé par la disette qui se faisait sentir dans son armée, il se décida à marcher en avant. Les queues, signal du départ, furent arborées devant sa tente le 5i juillet; et le 1^' août, un cri immense, entremêlé du hennissement des chevaux et du bruit des clairons, annonça l'approche des barbares qui inondèrent la plaine, tandis qu'une partie de leurs hordes se dirigeait vers Nauplie, où elles entrèrent aux acclamations des assiégés (j). Le gros de l'armée, conduit par le sérasker , se porta en même temps Ters Argos , où les Grecs qui avaient reçu des renforts , n'avaient cependant à lui opposer que dix-huit cents hommes. En considérant ces faibles éléments de défense, il fut encore une fois question de se retirer dans les escarpements des monts Lyrcée et de l'Artémisius ; mais quand on consulta les stratarques et leurs soldats , tous deraan-

(1) Ce fut un nommé Ali Pacha, maintenant prisonnier des Grecs, ([ui pénétra dans cette ville.

dèreiit à n'abandonner les ruines d'Argos que teintes du sang des barbares, en disant qu'il serait toujours temps de suivre le parti qu'on leur proposait.

Le drapeau de la Croix fut aussitôt déployé au faîte des montagnes d'Argos , où l'on n'avait laissé qu'un liomme préposé à la garde des signaux destinés à donner avis des mouvements de l'ennemi. Les Turcs , précédés d'une forêt d'étendards, ayant commencé l'attaque avec cette furie ordinaire à leur premier choc , l'aile droite , forte de quinze mille hommes, est arrêtée tout-à-coup par trois cents Laçons embusqués au village de Coutzopodi, qui ne se retirent qu'après en avoir fait ini grand carnage. Les barbares ne sont pas peu surpris de trouver sous les pas de leurs chevaux des trous et des fossés dans lesquels plusieurs s'abattent, tandis que ceux qui parviennent à franchir ces obstacles se voient de nouveau arrêtés devant des épaulements en pierre sèche , d'où ils sont assaillis par une fusillade terrible. Dans un instant les plus fanatiques, qui devaient leur courage aux vapeurs de l'opium dont ils s'enivrent au moment d'un combat, sont tuésj et comme l'usage des Turcs est de relever aussitôt du champ de bataille leurs morts ainsi que leurs blessés , la confusion se met jDarmi eux. Ils reculent^ mais s'étant ralliés à peu de distance, et revenant avec une nouvelle fuieur, ils ont bientôt formé une seconde attaque. Malgré leur résolution , celle-ci n'ayant pas été plus heureuse que la première, le sérasker fait avancer les spahis, qu'on regarde comme la meilleure cavalerie mahométane, qui donnent avec impétuosité. Sans s'étonner, les Grecs, au nombre de deux mille, les reçoivent avec intrépidité ; et ce n'est qu'au bout de huit heures de combat, et après avoir soutenu six charges consécutives, que Dramali, s'étant mis à la tète de sa maison , contraint les chrétiens à abandonner leurs retranchements.

Comme ils n'avaient que quelques pas à faire, ils se jet-