LIVRE VIII, CHAPITRE IV. g

tent dans la partie des rochers, vulgairement appelés les Chambrés de Danaiis , à cause de certaines excavations qu'on voit aux environs. Les Turcs doivent s'arrêter au pied des escarpements , en restant toutefois maîtres des ruines d'Argos, qui leur coûtèrent neuf cents hommes et le double de blessés , tandis que la perte des Grecs ne s'élevait qu'à une trentaine de braves morts ou mis hors de combat.

Dans la position où ils se trouvaient rejetés, les Hellènes, au nombre de huit cents, embusqués derrière un mur flanqué de deux bastions adossés aux rochers , étaient plus terribles qu'au moment où Dramali les avait attaqués ; car, sans infanterie , comment pouvait-il parvenir à les débusquer ? Ce fut alors que D. Hypsilantis se décida à occuper l'acropole pélasgique d'Argos , d'où le signal de la délivrance de la Grèce devait partir , par la glorieuse résistance que ses défenseurs opposèrent aux barbares. A son approche , une nuée d'aigles , de vautours et de corbeaux , seuls habitants de cette forteresse cyclopéenne, s'étant envolés , les chrétiens en tirèrent un augure appliqué aux Turcs , auxquels il ne resterait bientôt plus , disaient— ils , que de prendre ainsi leur essor pour sortir de VArgolide.

Vainement le sérasker fit tirer son artillerie; les insuigés ne répondirent aux boulets , qui rebondissaient contre les rochers , que par des chants patriotiques , et plusieurs d'entre eux osèrent même redescendre dans la plaine pour provoquer l'ennemi. Plus rapides à la course que les chevaux des spahis , ils en attiraient toujours quelques-uns à l'écart , qu'ils ne manquaient pas de tuer , car rarement ils perdaient un coup de fusil ; et , à cette vue, les barbares accourant jusque sous le feu des embuscades y laissaient , comme dit PufFendorf dans ses récits naïfs , quelques-unes de leurs plumes. On remarqua, dans une de ces escai'mouches , un porte-drapeau grec , pressé par quatre cavaliers, poursuivi comme dans le combat des Horaces et des Cu-

riaces , tuer , en les isolant , deux de ses ennemis , blesser le troisième , et , serré de près par le quatrième, s'élancer derrière un pan de rocher , y planter son étendard , ajuster et percer d'une balle celui qui lui donnait la chasse.

Les combats ne cessèrent plus , ni pendant le jour ni pendant la nuit. Chaque instant était signalé par quelques semblables prouesses j on occupait la scène de cette façon , tandis que Pierre Mavromichalis faisait garnir la ligne des montagnes jusqu'à l'Erasinus (i), et que le Spartiate Krévata harcelait les mahométans avec ses tirailleurs. Ils mirent le sérasker dans un tel accès de fureur , que , le 4 août , il ordonna à une partie de ses troupes de se tenir prête à donner un assaut nocturne pour déloger les insurgés de leurs positions. 11 était irrité des pertes de sa cavalerie que les Maniâtes tuaient en détail , et d'un échec considérable que lui avait fait éprouver Démétrius Plapoutas, qui venait d'arriver à Argos. La perte des Osmanlis dans cette journée avait été de près de quatre cents soldats, tandis que celle des Grecs n'était que de trois hommes.

Une résolution pareille à celle de Dramali ne pouvait sortir que du cerveau d'un général turc. Il prescrivit , en conséquence , à quatre mille hommes de cavalerie de mettre pied à terre , ainsi qu'à deux mille Arabagis ou valets du train et autres gens de la basse soldatesque destinés à les appuyer , d'attaquer les escarpements qui enveloppent Argos à l'occident. On attendit la nuit ; et , dès qu'elle fut arrivée , l'assaut conunença , non point en silence , ainsi qu'il convient en pareil cas , mais aux vociférations tumultueuses de Allah et de Mahomet.

Jamais scène de pyrotechnie n'offrit un coup-d'œil plus admirable que le pic sur lequel s'élève la forteresse Larissa , et les rochers au pied desquels sont sculptés les gradins des cirques , des stades et des théâtres construits anciennement par les Argiens. Une fusillade entremêlée

(i) Voyez t. IV, p. 169 de mou Voyage daas la Grèce.