LIVRE VIII, CHAPITRE IV

» ordonné de vous rendre à l'instant dans le fort de Bourdzi » situé vis-à-vis de Nauplie ; d'employer tous les moyens » possibles de votre art pour brûler la ville comprise entre » les remparts , afin d'épouvanter les Ottomans ennemis » des nouveaux Hellènes , et de les amener promptement » à rendre la citadelle qu'ils occupent,

» Du golfe d'Aigos : 8 septembre ( 27 août ) 1822.

» Signés Athanase Kanacaris , vice- » président ; Jean Orlandos , et » Basile Boudouris. »

La petite forteresse , au moment où Philippe Jourdain s'y présenta , muni de l'ordre du vice - président et des membres du gouvernement des Hellènes , était défendue par MM. Franck Hastings , Américain , chef de bataillon d'artillerie , Antoine Anemat , Grec , capitaine commandant d'armes , Johan Hanek , lieutenant de bombardiers , et Démétrius Kalergis , sous-lieutenant. On s'occupa à remplir de terre plusieurs caissons afin de soutenir le parapet , et on éleva un cavalier sur lequel on parvint à établir une pièce de trente-six , qui plongeait la ville basse. On ouvrit après cela plusieurs embrasures , et on fit les dispositions nécessaires pour avoir la plus grande quantité possible de bouches à feu dirigées contre la place. On établit en même temps des grils afin de chauffer des boulets , et on fit savoir aux assiégés qu'on allait les briller s'ils ne cessaient pas de tirer.

Intimidés par ces menaces , les Turcs Naupliens , craignant pour leur ville et leurs otages, quoiqu'ils eussent un nombre égal de ceux des Grecs en leur pouvoir , prièrent Dramali de retirer ses canonniers ; et, plusieurs jours s'étant passés en négociations inutiles , le feu commença des deux côtés le i5 août au matin. On se canonna avec vigueur , sans que les insurgés , informés de la bonne foi des Naupliens, fissent usage des boulets rouges, qu'ils se réser-

gS HISTOIRE DE LA GRECE.

vaient d'employer dans le cas seulement où leur armée , forcée dans ses positions , serait obligée de se retirer vers Tripolitza. Malgré cette réserve , la ville ne pouvait man quer de souffrir, quoique les assiégeants ne tirassent qu'aux batteries et de plein fouet. On combattit ainsi pendant cinq jours. L'attaque, qui commençait à l'aurore, durait jusqu'à dix heures du matin , terme de la plus grande chaleur , pendant laquelle on était obligé de part et d'autre de se reposer jusqu'à quatre heures après-midi ; alors on retournait aux batteries qui ne cessaient plus de tirer.

Pendant que les Grecs arrêtaient ainsi dans sa marche le sérasker Dramali , on apprit que Nicétas le Turcophage qui se trouvait aux Thermopyles , franchissant les défilés du Parnasse, avait débarqué à Sicyone , d'où, traversant la Stymphalide à la tète de deux mille hommes , il venait de déboucher par Némée dans les passages de Cléones et du Trété dont il s'était emparé. Il annonçait l'approche d'une armée turque qui se trouvait à Nevropolis dans la haute Phocide, mais on n'y fit aucune attention 5 l'enthousiasme était au comble dans le Péloponèse. Chacun demandait de quel côté était l'enjaemi j et deux mille Arcadiens, accourus sur les pas de Colocotroni , venaient d'occuper également la passe du mont Polyphengos (1). Il arrivait en même temps quinze cents hommes à Pierre Mavromichalis , et les postes se trouvèrent disposés de façon que les Turcs furent cernés par onze mille Grecs embusqués autour du vallon d'Argos , et privés de leurs communications avec Corinthe.

Après les avoir ainsi enveloppés dans un réseau de fer , les chefs , s'étant concertés , élurent Colocotroni pour généralissime. Ce fut alors que ce vieillard énergique, qui n'était connu que comme un partisan fameux , improvisant son plan à la vue de l'ennemi , mérita d'obtenir une

(i) Polyphengos. Voye-::. t. IV, p. 5, 179, i8j, i8.'5 et 192 dt; mon Voyagi; dans la Grèce.