LIVRE VIII, CHAPITRE IV. io

Voyant que Nicétas le Turcopélékas occupait les défilés de Cléones, et que l'archimandrite Grégoire Dikaios défendait ceux del'istluiie, il adresse des lettres à tous les chefs des villages pour les appeler sous ses drapeaux. Il s'embarque à Cenclirée , se rend à Salamine , écrit à Athènes , fiait des promotions , réunit deux raille hommes, cherche à se faire nommer chef de l'Aréopage. Il s'agite avec toutes les ressources de la médiocrité , tandis que Colocotroni , planant sur PArgolide , continuait à harceler une année à moitié expirante , qui comptait à peine douze mille combattants.

On venait de Pentamer, quand le sérasker Méhémet Dramali envoya son secrétaire au quartier de Mavromichalis. Il apportait des paroles de paix de la part de son maître , qui s'engageait , tant sa démence était grande , à goiwerner ai^ec douceur les Grecs , s'ils consentaient a déposer les ar/nes , promettant qu'ils ne paieraient qu'un haratch modéré , et qiCils seraient traités avec tous les égards qu''on déliait à des raïas qui rentreraiefil dans le giron de rohéissance.

On déchira , en présence de son parlementaire , la lettre du sérasker Dramali , sans daigner faii'e aucune réponse à d'aussi absurdes propositions. On donna en même temps connaissance à l'armée qu'on serait vraisemblablement attaqué le jour même , ou le lendemain. Cet avis fut communiqué sur toute la ligne; les vaisseaux débarquèrent plusieui's pièces de canon , et on fit les dispositions nécessaires pour recevoir l'ennemi de manière à en finir par une action générale.

Des chants patriotiques retentissaient dans l'armée des Grecs , qui redisaient sur la lyre les actions héroïques de leurs ancêtres , tandis que d'autres s'exerçaient à la lutte et aux danses belliqueuses , ordinaires aux guerriers de l'Eurotas , quand les chefs furent prévenus , le 20 aoiit , au lever du soleil , que le séi'askcr Dramali

io4 HISTOIRE DE LA GRECE.

avait retiié ses canonniers de la citadelle de INaupIie.

Tout autre qu^uii homme habitué aux stratagèmes des arraatolis l'aurait attaqué; mais Colocotroni était pénétré, sans s'en douter , de cette pensée d'un capitaine que la postérité placera à côté d'Annibal : «Il avait deviné que le » génie de la guerre de montagnes, comme l'a dit INapo- » léon (i) , consiste à occuper des camps, ou sur les flancs » ou sur les derrières de ceux de l'ennemi , qui ne lui lais- )) sent que l'alternative ou d'évacuer ses positions sans » combattre pour en prendre d'autres en arrière , ou d'en )) sortir pour attaquer : que dans une pareille circonstance » celui qui attaque a toujours du désavantage, même dans » la guerre offensive ; l'art consistant à n'avoir que des » combats défensifs, et à obliger l'ennemi à attaquer ». Ces préceptes , comme on l'a vu par ce qui précède , avaient été fidèlement observés ; les Turcs , à une seule exception près , avaient constamment attaqué ; car les provocations des insurgés n'avaient amené que l'affaire de l'avant-veille , et leurs ennemis devaient encore prendre l'offensive pour sortir du pas dans lequel ils s'étaient engagés.

Pendant toute la journée la cavalerie des barbares fit de grandes évolutions dans la plaine ; et , le 22 , on commença à soupçonner que Dramali songeait à opérer sa retraite , en manœuvrant de manière à arriver vers le soir à l'entrée du Trété , qu'il se proposait de passer de nuit , tandis qu'une de ses divisions se porterait vers le défilé du mont Polyphengos , afin de rentrer par Némée dans la Corinthie. Colocotroni s'était porté sur ce point ; Nicétas , frère de celui qui se trouvait devant INauplie , défendait le Ti'été ; et D. Hypsilantis , dont la valeur ne fut qu'un météore , devait être arrivé à Cléones. Pieri'e Mavromichalis détacha alors Krévata avec quinze cents hommes; et, dès qu'on sut

(i) Mémoires pour servir à l'histoire de France sous Napoléon, t. III, p. 62.