LIVRE VIII, CHAPITRE IV. loi
telle , que les bombes même n'y pouvaient parvenir? Cependant la montagne était investie afin de protéger ce prétendu siège ; et pour fournir des vivres à D. Hypsilantis , qui s'était enfermé dans cette acropole aérienne avec trois cents hommes , comme il fallait sans cesse perdre du monde pour le ravitailler , on s'aperçut qu'il avait fait, en l'occupant , une bravade plutôt qu'une action réfléchie. Cependant , comme on venait d'y introduire des vivres pour quelques jours , on résolut de les lui laisser épuiser avant d'aviser au parti ultérieur qu'on prendrait.
L'ordre de Colocotroni portait de harceler les Turcs ; et tandis que Dramali brûlait inutilement de la poudre devant l'acropole des Pélasges Argiens , qui n'avait pour porte que quelques fagots d'épine, Nicolas Nicétas, frère du Turcopélékas , descendu du mont Arachné, reprit ses lignes de blocus devant Nauplie. Les combats commencèrent immédiatement sur toute l'étendue du terrain occupé par les Turcs , obligés de faire face à une multitude d'ennemis , qui les attaquaient avec impétuosité , ou qui les attiraient dans des embuscades.
Les vignobles étaient pour les mahoraétans autant de pièges où , surpris chaque jour , ils payaient de leur vie le besoin qu'ils éprouvaient de se désaltérer en mangeant des raisins , qu'on finit par leur laisser cueillir en paix , dès qu'on fut informé qu'ils répandaient la dyssenterie dans leur armée. Réduits à manger leurs chevaux , ils n'eurent bientôt plus, avec la chair de ces animaux, que la ressource funeste des vignobles. Les chevaux eux-mêmes périssaient en détail j car lorsque leurs cavaliers voulaient aller fourrager dans les rizières , seule verdure existante dans l'Argolide, ils étaient fusillés par les tirailleurs qu'on y avait embusqués.
Inquiétés de toutes parts , aussi long-temps que la chaleur du jour embrasait les vallons , la nuit n'était pour les Turcs qu'une longue souffrance. Assaillis par des myria-
des de moucherons, ils ne jjouvaient fermer la paupière, et , au moment où ils éprouvaient le besoin le plus pressant du sommeil, des attaques partielles les réveillaient en sursaut. 11 fallait se porter au secours des avant-postes ; et la forteresse de Bourdzi à laquelle on avait prescrit de tirer sept coups de canon d'heure en heure, à des intervalles inégaux , tenait les assiégés et le camp tout entier dans des frayeurs telles , que Parmée aurait succombé sans coup férir, si les Hellènes , trop empressés de se venger, en l'eprenant l'offensive , n'eussent voulu en venir aux mains avec les Turcs , le 18 août.
Constamment victorieux , ils se hasardèrent à les attaquer en rase campagne , et ce fut dans une de ces affaires qu'entourés par les ennemis, on vit des Grecs sauter en croupe derrière des cavaliers turcs et les poignarder 5 d'autres , saisissant leurs chevaux par la bride , les démonter à coups de pistolet , tandis qu'un plus grand nombre saisissant leurs adversaires par les jambes, les renversaient et leur tranchaient la tête. Mais celui qui fit trembler l'armée entière des infidèles était un Arcadien d'une taille gigantesque, armé d'une faux avec laquelle il taillait en pièces autant d'Osmanlis qu'il en pouvait atteindre. La mort semblait être à ses ordres, et il ne tomba, sous les coups de fusil des Schypetars , qu'au moment où le soleil, en mettant lin à une journée sanglante, disparut derrière le mont Artémisius.
On évacua, pendant celte nuit, la citadelle Larissa, dans l'idée que les Turcs ne manqueraient pas de s'en emparer , et que la garnison qu'ils y mettraient , en les affaiblissant , serait sous peu de jours au pouvoir des Grecs, qui ne pouvaient plus manquer de reconquérir l'Argolide. D. Hypsilantis partit en même temps pour prendre le commandement des troupes qui occupaient les défilés de la Corinthie , et il perdit encore une fois le prix d'une victoire qu'il avait en quelque sorte préparée.
