LIVRE VIII, CHAPITRE V. Ii

raient voulu vérifier ces faits ; tout ce qui les entourait était intéressé à les tromper. On les traitait, non comme des négociateurs, mais sur le pied de parlementaires gardés à vue; et le consul d'Angleterre, qui avait sans doute des instructions, veillait à ce qu'ils n'apprissent que ce qu'il voulait qu'ils sussent.

Son secrétaire grec , de qui on tient ces détails , fut plusieurs fois tenté d'avertir les commissaires que celte Hotte ottomane, tant vantée, portait à peine trois mille hommes de troupes de terre, et qu'un typhus destructeur moissonnait ses équipages. Il aurait pu leur dire encore que les vaisseaux turcs s'étant approchés de Crio-Néro, source située au pied du mont Chalcis, les paysans de Calydon étaient tombés sur leurs chiourmes , qu'ils avaient exterminées ; mais indépendamment de sa sûreté, qu'il aurait compromise, il craignait de faire perdre aux Souliotes une bonne occasion de traiter. Ceux-ci n'étaient peut-être pas fâchés eux-mêmes de sortir avec honneur, d'une position telle qu'ils commençaient à manquer de vivres.

Le 9 août, les envoyés de Souli signèrent, avec les délégués d'Orner Brionès , sous la garantie du gouvernement anglo-ionien , une capitulation tendant à évacuer leurs montagnes. Elle portait qu'ils s'embarqueraient au port GljT^chys, ou sur tel autre point de la côte à leur convenance , pour être emharqués sur des vaisseaux de S. M. B., transportés à Assos dans l'ile de Céphalonie , avec leurs familles et tout ce qu'ils pourraient embarquer 5 qu'arrivés dans cet endroit, on leur fournirait des logements 5 et le cas échéant, comme ils n'étaient engagés par aucun serment, ils pourraient, quand bon leur semblerait, prendre les armes, combattre à leurs risques et périls avec leurs frères de la Grèce, par terre ou par mer, contre leurs communs enne- }nis. Ce fut à ces conditions que les Souliotes consentirent à abandonner leur triste patrie pour la seconde fois ; et l'appui qu'ils trouvaient dans les Anglais donna lieu

ii6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

à divers bruits qu'il n'est pas indifférent de rapporter.

Pendant la durée des négociations entre les Souliotes et Orner Brionès , on avait remarqué qu'après l'arrivée du général Frédéric Adams, à Zante, celui-ci avait aussitôt expédié dans le golfe de Lépante un Anglais nommé Bancks, qui revint trop précipitamment pour permettre de croire qu'il y était allé pour prendre connaissance des événements de l'Argolide. Les soupçons que son excursion mystérieuse avait éveillés se fortifièrent, lorsqu'on vit presque aussitôt arriver à Zante un évèque grec, sous prétexte de prier les agents anglais d'intervenir afin de réclamer de Jousouf jjacha l'argenterie d'un monastère pillé par ses soldats. On prétendait conclure de ce qu'il ne s'était abouché qu'avec un protopapas dévoué à la police britannique, qu'il avait proposé , au nom de ceux qui trahissaient la patrie, de mettre la Morée sous la protection de S. M. B.

La chose parut évidente aux yeux du vulgaire quelques jours après, à l'apparition de Zapliiropoulos et de Timolas Ponéropoulos, membres du sénat des Hellènes , qui s'étaient sauvés avec une bande d'orateurs de l'Hétérie, lorsque les Turcs envahissaient l'Argolide. Le protopapas les avaient visités dès leur arrivée au lazaret; et comme on les savait en correspondance avec le docteur Stéphano, qui avait négocié l'affaire du harem de Khourchid concurremment avec le consul Green, ces rapprochements, qu'on communiqua aux Grecs réunis à Astros , les décidèrent à investir Colocotroni d'une espèce de pouvoir dictatorial.

Cette mesure, bonne en soi, péchait cependant par les raisons qui l'avaient motivée. En y réfléchissant, on aurait été facilement convaincu que les Anglais ne pouvaient ni ne devaient prétendre à aucune espèce de protectorat sur les Grecs. En effet, une pareille détermination était contraire à la marche politique qu'ils avaient suivie, et ils auraient donné gain de cause aux ministres qu'ils avaient fait éloigner des conseils de l'empereur orthodoxe. A la