LIVRE VIII, CHAPITRE V
blier ses imme/ises victoires , commençait à recevoir quelques doutes sur leur authenticité. Un firman relatif à des règlements somptuaires, qui prescrivait aux particuliers de dégalonner leurs habits et de porter leur argenterie à la monnaie; le récit du massacre d'une caravane de sept mille pèlerins destinée pour la Mecque , commis par les \aliabis, alarmait les janissaires, qui , ne voyant arriver ni tètes, ni dépouilles opimes du Péloponèse, commençaient à contester les succès de Dramali. Ce fut pis encore quand on entendit raconter à quelques patrons de barques venant de l'Archipel, que les insurgés, qu'on disait anéantis, sur terre et sur mer, avaient paru dans les premiers jours du mois d'août près de Clazomènes , où ils avaient débarqué , et enlevé les grains ainsi que les bestiaux de plusieurs tcliiftliks turcs. Pour comble d'audace, ils avaient battu trois corsaires barbaresques que le pacha de Smyrne avait détachés à leur poursuite. Enfin on fut d'une colère extrême au sérail même, d'apprendre que plus de quatre cents familles mahométanes de Morée , se fiant au rapport des victoires publié par ordre du sultan , s'étant embarquées pour se rapatrier , avaient été rencontrées par les croiseurs de Psara, qui avaient coulé ou pris la totalité des bâtiments qu'ils montaient. On dépêcha aussitôt plusieurs capigis-bachis àLarisse,afin d'ordonner à Rhourchid de marcher en avant et de donner des renseignements positifs sur l'état de la Hellade.
Les premiers officiers de la Porte qui furent ainsi expédiés ah iiato , étant arrivés au quartier du sérasker le i5 août, le trouvèrent engagé dans une négociation qu'il avait entamée avec les insurgés redevenus maîtres du défilé des Thermopyles. Il avait député vers eux l'archevêque de Larisse et plusieurs prélats de la Magnésie, qui avaient ordre cV exhorter Odyssée à la soumission , et de lui demander passage pour se rendre en Morée. Leur but était en même temps de travailler à ramener les chrétiens de
la presqu'île sous le joug de l'obédience du sultan Mahmoud.
Le fils d'Andriscos Odyssée, Panorias et les autres chefs avaient accueilli les ministres du Seigneur en fléchissant le genou devant la sainteté de leur caractère j mais quand ils leur entendirent faire l'apologie des beautés du despotisme, de la magnanimité du sultan, et de la protection qu'il accordait aux autels du Christ , Odyssée tirant d'un sachet attaché sur sa poitrine un morceau de toile grossière qu'il présenta aux évèques , leur demanda s'ils connaissaient cette relique ? — Ils répondirent qu'ils ne savaient ce que c'était. — Eh bien, celle relique sacrée qui fait la force de nos braves, repartit Odyssée, est un morceau du linceuil de notre patnarche martyr Grégoire. Voilà notre réponse à V éloge que vous ojenez de faire de
son assassin et des bourreaux qui Vont égorgé Puis
reprenant la parole avec douceur, il offrit aux prélats de rester sous ses drapeaux , et ceux-ci s'étant excusés d'y consentir , il les congédia en les priant de ne plus faire de démarches inutiles auprès de lui et de ses frères d'armes.
Les choses en étaient à ce point, et Khourchid venait de faire traîner en prison l'archevêque ainsi que les prélats qui avaient échoué dans leur négociation, quand d'autres officiers de Sa Hautesse parurent pour le sommer d'entrer en campagne. Il s'y décida , et il venait de faire arborer les queues devant sa tente , pour annoncer que chacun eût à se tenir prêt à marcher dans le délai de trois jours, lorsqu'on apprit les désastres de Dramali dans l'Argolide. Il n'y eut dès lors qu'un cri dans l'armée : On veut nous mener à la boucherie l QiCon laisse les raïas (Grecs) trancpdlles ! Ils sont les instruments de la vengeance de Allah , qui les a suscités pour châtier sur nous la démence de Khcdel effendi et du Fils de V esclave ( le Sultan ) cpiil entraîne dans V abîme.
Les janissaires de Larisse qui vociféraient ainsi , ayant
