LIVRE VIII, CHAPITRE V. I

remporté les marmites de leurs orlas aux casernes , déclarèrent qu'ils ne partiraient pas. Le restant de l'armée suivit leur exemple , et deux jours après cette émeute , les capigis-bacliis partirent pour annoncer à la Sublime Porte que son sérasker Kliourchid , n'ayant plus autour de lui que sa maison militaire , était dans l'impossibilité de prendre l'offensive, et qu'il ne pourrait peut-être pas passer l'hiver sur les bords du Pénée.

Les capigis-bacliis s'acheminèrent avec ces fâcheux détails , mais sans savoir qu'au-delà de la triple chaîne de montagnes dont les croupes remplies d'insurgés les séparaient du Péloponèse , Dramali , battu par André Zaïmis dans une dernière affaire qui eut lieu le 18 septembre sur les bords de la rivière de ISémée , avait perdu la réserve de son armée dont les débris périssaient en détail par la faim et les maladies.

A peine avait-il rétrogradé sur Corinthe après ce dernier échec , qu'il s'était empressé d'écrire au capitan-pacha de le débarrasser d'une partie de ses troupes , ainsi qu'à Jousouf pacha , gouverneur de Lépante , de lui envoyer des vivres j ces deux chefs , au lieu de répondre à ses justes demandes , avaient défendu la navigation du golfe. S'appropriant ainsi le monopole des fournitures , Jousouf tira des magasins de l'état du biscuit qu'il aurait dû fournir gratuitement à l'armée , pour le vendre aux soldats turcs , au prix exhorbitant de cinq francs l'oque , du poids de quarante-quatre onces. Le capitan pacha empêchant , de son côté , les spéculateurs des îles Ioniennes de rien porter directement au camp des Turcs sous Corinthe , s'arrangeait à bas prix de leurs cargaisons pour en trafiquer , et Dramali comprenant qu'il fallait savoir tirer parti de tout , s'étant entendu avec les agioteurs, on vit trois chefs, qui auraient dû secourir leiu's soldats, les réduire à vendre leurs armes pour se procurer le pain nécessaire à leur existence. On permit aux enfants d'Israël de venir acheter les fusils ,

les sabres et les pistolets des soldats du sultan , qui s'en défaisaient pour obtenir les moyens de prolonger leurs souffrances; car la vie qu'ils traînaient dans un pays en proie à la contagion n'était pour eux qu'une longue agonie.

Il faut avoir été témoin d'une pareille déprédation pour y ajouter foi; et ce qui ne paraîtra sans doute pas moins incroyable, sera d'apprendre que, tandis qu^on défendait aux étrangers de porter des subsistances aux raahométans , Jousouf pacha et l'amiral Méliémet laissaient le cliamjD libre aux Ioniens pour trafiquer avec les insurgés qui occupaient les positions d'Acrata , de Xylo-Castron et de Sicyone. Il suffisait d'obtenir de Jousouf pacha un sauf-conduit et un capitaine de pavillon qu'on payait et dont on répondait, pour se rendre sur les points qu'on vient d'indiquer. Là on chargeait des raisins de Corinthe , que les Grecs échangeaient contre du biscuit, de la poudre, des balles , des armes , et ColocQtroni reçut ainsi de nouveaux moyens qui le mirent à même de continuer sa campagne. A la vérité, il fallait payer au pacha soixante talaris (trois cent vingt-cinq francs) pour chaque millier de raisin sec qu'on exportait ; mais les bénéfices étaient tels , que ce commerce inouï d'un général qui faisait périr les troupes de son prince , en favorisant les insurgés , ne finit que quand les Grecs n'eurent plus de denrées à vendre. Alors les Osmanlis , anéantis par la misère , furent contraints , après avoir mangé leurs chevaux , de se renfermer avec Dramali dans l'Acrocorinthe, où l'on'songea à leur donner des approvisionnements de siège , quand ils furent réduits au nombre de trois mille hommes , dont on n'avait plus l'espérance de tirer d'argent.

Une considération aussi déterminante que de n'avoir plus de moyens de pressurer pour s'enrichir , et la peste qui s'était manifestée à bord de ses vaisseaux, ayant rappelé au capitan-pacha qu'il était temps de jeter quelques vi-