LIVRE VIII, CHAPITRE V. I

vres dans la forteresse de Nauplie avant de rentrer à Conslantinople, il partit de Patras le 8 septembre. Les vaisseaux grecs étaient, disait-on, retenus dans leurs ports parla crainte que leur inspirait l'armée navale du sultan. On avait transporté la population de Pile de Spetzia à Hydra , en laissant à sa place des hommes préposés aux vigies pour signaler l'ennemi. L'amiral ottoman naviguait dans cette confiance , lorsque sa flotte , arrivée dans les parages orageux de Cythère, fut assaillie par une bourrasque qui l'obligea de filer vent arrière vers File de Crète , où elle prit port au mouillage de la Sude.

Les Hj'driotes, qui connaissaient le projet des Turcs, renforcés par les divisions navales de Spetzia et de Psara , faisaient alors les dispositions nécessaires pour empêcher les barbares d'approcher de INauplie , lorsqu'on vit paraître un frégate française. Partie de Smyrne le 3 septembre, elle entrait le 12 dans le golfe d'Argos, suivie d'une gabare et d'une goélette , au moment où trente-cinq bricks grecs se trouvaient sous voiles , et trente autres ancrés à Spetzia prêts à appareiller. L'amiral des Hellènes ayant aussitôt envoyé le capitaine Sahini complimenter le commandant français et le prier de ne pas communiquer avec INauplie , il en reçut un refus formel, ainsi que la déclaration qu'il venait toucher les trente mille piastres (environ vingt-cinq mille francs), reconnues par vuie obligation qui n'était exigible qu'à la fin d'octobre. Ainsi se reproduisait cette honteuse affaire de l'interlope Listock. Les Grecs pouvaient réclamer l'exécution de leur contrat j mais le respect qu'ils portaient au roi très-chrétien , au nom duquel on exprimait cette volonté, les détermina à payer sans discussion la somme exigée dans le délai de six jours.

Le vice - président Kanacaris , Papadiamantopoulos , Cavakatzanys , s'étant rendus garants de son exécution , expédièrent à Tripolitza pour se procurer vingt mille piastres turques, tandis que le grammatiste Théodore Négris

se rendit à Hydra afin de compléter le restant de l'indemnité exigée. C'était à cette humiliation que les Grecs se résignèrent 5 et l'être le plus insensible serait ému , si on mettait sous ses yeux la dureté des injonctions faites à des hommes d'honneur à côté de leurs réponses aussi justes que respectueuses , dans lesquelles on ne remarquerait que la crainte qu'ils avaient de se montrer ingrats envers un monarque dont le nom sera vénéré d'âge en Age par tous les chrétiens orientaux.

Cet accord étant fait , la frégate , cinglant pour reprendre sa croisière au large, rencontra , le 18 après-midi, au débouquement de la passe du sud qui mène à Hydra , l'escadre grecque commandée par André Miaoulis Vôcos , se dirigeant à la rencontre de la flotte turque. La journée du 1 9 se passa en évolutions de la part de ces Hellènes si longtemps dédaignés , qui ne craignaient pas de tenir la mer devant un ennemi capable de les écraser avec un seul de ses vaisseaux de haut-bord ; tant ils étaient persuadés que Dieu protégeait l'étendard de la Croix et combattait avec ses enfants. Le 20, la flotte turque parut; il semblait qu'elle devait foudroyer tout ce qui se présenterait devant elle. On distingua à sa manœuvre qu'elle voulait se rendre à ]\auplie par la passe de Spctzia. Les insurgés avaient laissé à la garde de cette île un corps de troupes suffisant pour s'opposer à un débarquement , tandis que douze mille paysans descendus des montagnes occupaient les mouillages et les plages du littoral du Péloponèse ; de sorte qu'autour du golfe et dans le golfe d'Argos tout annonçait une affaire générale et décisive.

Les Grecs, inspirés par le génie qui révéla à Thémistocle le moyen de vaincre Xerxès à Salamine , s'étant saisis du détroit situé en face de la ville de Spetzia et de cette partie du Péloponèse où fleurit Hermione , y prirent position avec dix-huit bricks et huit brûlots , qu'ils échelonnèrent sur trois lignes, de manière que six vaisseaux seulement